De jaarmarkt in Niel blijft voorlopig op maandag plaatsvinden. Dat laat bestuursmeerderheid Vooruit én Groen weten naar aanleiding van een voorstel van oppositiepartij Team2845 om het evenement naar zondag te verplaatsen. Aanleiding voor die vraag was de afschaffing van de facultatieve vakantiedagen in het onderwijs.
Volgens het gemeentebestuur is er momenteel geen reden om af te stappen van een traditie die stevig verankerd is in het dorpsleven en nog steeds op veel belangstelling kan rekenen.
Veiligheid rond scholen
De discussie kwam er onder meer omdat basisscholen De Parel en Sint-Hubertus op de dag van de jaarmarkt gesloten blijven. Beide scholen bevinden zich in of vlak bij de evenementenzone.
Door de grote bezoekersaantallen en de verkeersmaatregelen die gepaard gaan met de jaarmarkt, kan volgens het gemeentebestuur de veiligheid van leerlingen onvoldoende worden gegarandeerd. Daarom besliste de burgemeester eerder al dat beide scholen op de jaarmarktdag gesloten blijven.
Basisschool Groenlaar blijft wel geopend. De school ligt buiten de directe evenementenzone en ondervindt volgens het bestuur geen specifieke veiligheidsproblemen.
Evaluatie na afloop
De meerderheid benadrukt dat de huidige regeling na de jaarmarkt opnieuw geëvalueerd zal worden samen met alle betrokken partijen.
Volgens het bestuur is er echter geen aanleiding om nu al vooruit te lopen op die evaluatie en een goed werkende formule fundamenteel te wijzigen.
Belangrijk voor lokale economie
Een bijkomend argument om vast te houden aan de maandagmarkt is het economische belang voor horeca, handelaars en marktkramers.
In verschillende gemeenten werden jaarmarkten de voorbije jaren naar een andere dag verplaatst omdat de belangstelling afnam. Volgens het Nielse bestuur is dat in Niel niet aan de orde.
De jaarmarkt blijft volgens de meerderheid een druk bezocht evenement dat leeft bij inwoners, bezoekers en lokale ondernemers.
Erfgoedwaarde
Het gemeentebestuur onderzoekt bovendien de mogelijkheid om de jaarmarkt te laten erkennen als immaterieel lokaal erfgoed.
Volgens Vooruit én Groen onderstreept dat de culturele en historische betekenis van het evenement voor het dorp.
Om die redenen ziet de meerderheid vandaag geen overtuigende argumenten om de traditionele organisatie op maandag los te laten.