Maanrock 2026 zit erop. Vier dagen lang stond de Mechelse binnenstad in het teken van muziek, cultuur en ontmoeting. Het gratis stadsfestival bracht opnieuw een brede mix van grote namen, lokaal talent en kleinere, meer alternatieve acts en lokte in totaal meer dan 100.000 bezoekers.
De 29ste editie ging donderdag van start met optredens op de kleinere podia. Op het Mechels Podium, dat door de werken aan het Cultuurhart verhuisde naar De Lindepoort, stond onder meer de Cover Cup op het programma. Ook de finalisten van de Maanrockrally kregen er een podium. In de Sinte-Mettetuin ging dan weer MOES van start, het alternatieve zijpodium van het festival.
Vanaf vrijdag kwam het festival volledig op gang. De Grote Markt, de IJzerenleen en de verschillende zijpodia vormden samen een groot festivalterrein. Op het programma stonden onder meer De Mens en Clouseau. Vooral vrijdag groeide uit tot een absolute topdag. Tijdens het optreden van Clouseau liep de Grote Markt volledig vol en moest de markt tijdelijk worden afgesloten.
Ook zaterdag zorgde voor een grote publieksopkomst. De dag begon onder meer met een Social Run over het festivalterrein. Op het Mechels Podium kregen harmonieën, fanfares en brassbands opnieuw een prominente plaats. Op de Grote Markt waren er optredens van onder meer Zornik en Yong Yello. Ondanks perioden met regen bleef het publiek toestromen.
Zaterdag waren er ook enkele opvallende momenten naast het gewone festivalprogramma. Tijdens het optreden van Yong Yello vond een huwelijksaanzoek plaats. Ook dj Amber Broos kreeg tijdens haar set bijzonder gezelschap op het podium met haar 88-jarige fitnessvriendin Paula.
Zondag werd traditioneel afgesloten met de familiedag. Die begon met een wetenschapsshow van Technopolis en bood daarnaast activiteiten voor kinderen en gezinnen, urban sports, theater en optredens. Op de Grote Markt stonden onder meer Aaron Blommaert, Mama’s Jasje en K3 op het programma. K3 zorgde uiteindelijk voor een massaal meezingfeest en sloot daarmee de vierdaagse af.
Ook de verschillende zijpodia speelden opnieuw een belangrijke rol. MOES bood ruimte aan een meer alternatief en ontdekkend muzikaal programma, terwijl op het Mechels Podium onder meer Balcazaar en Casco Phil voor een andere muzikale invulling zorgden. In de Theatertuin van Sjarabang konden bezoekers terecht voor kleinschalige optredens en theater.
Naast muziek was er ook aandacht voor maatschappelijke betrokkenheid. De Warmste Jukebox op de IJzerenleen zamelde geld in voor De Warmste Week. Daarnaast zette Maanrock opnieuw sterk in op toegankelijkheid en inclusie, onder meer met een prikkelarm aanbod, een langer beschikbaar CARE-team, rolstoeltoegankelijke togen en tolken Vlaamse Gebarentaal tijdens de optredens op zondag.
De grote bezoekersaantallen gingen gepaard met een uitgebreide veiligheidsorganisatie. Stewards, private bewakingsagenten, EHBO-medewerkers en politieagenten stonden gedurende het hele weekend in voor een veilig verloop. Vanuit een centrale commandopost in het Mechelse stadhuis werd de situatie voortdurend opgevolgd. Ondanks de grote drukte verliep het festival zonder noemenswaardige incidenten.
Met meer dan 100.000 bezoekers, een bijzonder drukke vrijdag, volle pleinen tijdens de grote optredens en een gevarieerd programma kan Maanrock 2026 terugblikken op een bijzonder geslaagde editie. Het festival combineerde opnieuw grote Vlaamse namen met lokaal en opkomend talent, muziek met sport en cultuur en grote publiekspleinen met kleinere, intieme podia. Daarmee bevestigt Maanrock opnieuw zijn plaats als een van de grootste gratis stadsfestivals van het land.