De Vrouwvliet in Mechelen heeft er een nieuwe blikvanger bij. Met een nieuwe Animalinas-mural in de Maanstraat wordt de ecologische opwaardering van de waterloop extra onder de aandacht gebracht. Kunstenaar DZIA bracht een levensgrote dodaars aan op een locatie waar de Vrouwvliet haar laatste traject richting de Dijle aflegt.
Video over het maken van de muurschildering is onderaan het artikel te vinden.
De kleine, schuwe watervogel staat symbool voor de positieve veranderingen die de Vrouwvliet de voorbije jaren heeft doorgemaakt en benadrukt de groeiende natuurwaarde van de waterloop.
Meer ruimte voor natuur en water
De mural verwijst naar de ingrepen die de Vlaamse Milieumaatschappij in 2024 uitvoerde langs de Vrouwvliet. Over een traject van ongeveer drie kilometer, tussen de Maanstraat en het Tivolipark, maakten harde oeververhardingen plaats voor natuurlijke, zacht hellende oevers.
Door die heraanleg ontstond meer leefruimte voor planten en dieren. Tegelijk werd het zelfzuiverend vermogen van de waterloop versterkt en ontstond extra ruimte voor waterberging, waardoor de Vrouwvliet beter bestand is tegen zowel droogte als periodes van zware neerslag.
Groenblauwe ader door Mechelen-Noord
De oeverwerken zijn intussen afgerond, maar de ambities voor de Vrouwvliet reiken verder. Stad Mechelen werkt samen met het strategisch project ORIOM, Natuurpunt en de gemeente Sint-Katelijne-Waver aan een toekomstvisie voor de volledige Vrouwvlietvallei.
Die moet de basis vormen voor de verdere ontwikkeling van de waterloop als belangrijke groenblauwe verbinding door Mechelen-Noord.
Volgens schepen van Natuur- en Groenontwikkeling Kristof Calvo brengt het kunstwerk de positieve evolutie van de Vrouwvliet op een zichtbare manier onder de aandacht. De dodaars staat daarbij symbool voor de natuur die opnieuw kansen krijgt langs de waterloop.
Van ijsvogel naar dodaars
De dodaars is niet de eerste vogel die een plaats krijgt binnen het Animalinas-project langs de Vrouwvliet. Eerder verscheen er al een mural van een ijsvogel, eveneens een soort die vaak geassocieerd wordt met gezonde waterlopen.
De dodaars, het kleine broertje van de fuut, voelt zich thuis in ondiepe wateren met rietkragen en waterplanten. Hij voedt zich met insecten, larven en kleine visjes en profiteert van de natuurlijke oevers die de afgelopen jaren werden aangelegd.
Onderdeel van Animalinas-route
Het kunstwerk maakt deel uit van de Animalinas-route van Natuurpark Rivierenland. Die route verbindt over een afstand van 107 kilometer verschillende natuurgebieden en loopt door een tiental gemeenten in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant.
Voorzitter van Natuurpunt Mechelen Jorn Van de Velde noemt de Vrouwvliet een belangrijke ecologische verbinding tussen het Mechels Broek, Kauwendaal en de Oude Dijlearm. Volgens hem toont het nieuwe kunstwerk mooi hoe de natuurwaarde van de waterloop stap voor stap wordt versterkt.
Met de komst van de dodaars krijgt de Animalinas-route er opnieuw een opvallende stopplaats bij en worden voorbijgangers herinnerd aan de natuur die langs de Vrouwvliet opnieuw volop ruimte krijgt.