Mechelen versterkt zijn stedenband met Lviv door een bijzonder revalidatieproject voor Oekraïense oorlogsveteranen. Van 11 tot 13 december volgden zes deelnemers — waaronder vier veteranen — een intensieve opleiding tot G-skimonitor. Ze leerden werken met een zitski, zodat ze in Oekraïne landgenoten met een fysieke beperking kunnen helpen revalideren. Het project is een samenwerking tussen de stad Mechelen, zusterstad Lviv en de organisatie Anvasport.
De opleiding sluit aan bij eerdere solidariteitsacties, zoals het humanitair konvooi van juni waarbij Mechelen voertuigen en medisch materiaal schonk, inclusief een zitski. Burgemeester Bart Somers benadrukt dat dit initiatief draait om waardigheid en perspectief: “Dit gaat over veel meer dan sport. Het is herstel en hoop voor mensen die hun lichaam en leven gaven voor vrijheid.”
De Oekraïense ambassadeur Yaroslav Melnyk woonde de opleiding bij en noemde het “inspirerend” dat veteranen nieuwe vaardigheden verwerven om anderen te ondersteunen. Volgens hem schenkt het programma niet alleen fysieke revalidatie, maar ook mentale kracht en nieuwe kansen.
Anvasport, dat al jaren inzet op G-wintersport, ziet een groot multiplicatoreffect: zeven nieuwe monitoren kunnen straks tientallen oorlogsslachtoffers begeleiden. Na afloop van de opleiding wordt extra materiaal gedoneerd om de revalidatie in Oekraïne te garanderen.
De stedenband met Lviv wordt gedragen door een brede Mechelse gemeenschap: politie, brandweer, ziekenhuizen, serviceclubs en vrijwilligers. In maart 2026 vertrekt een nieuw humanitair konvooi en in 2027 investeert de stad 450.000 euro in een structureel project in Lviv. Schepen Patrick Princen benadrukt dat Mechelen wil blijven bouwen aan de toekomst van zijn zusterstad.