Mechelen werkt aan een ambitieuze toekomst voor feest en cultuur, verspreid over het hele jaar. De stad introduceert een vernieuwde kalender met een mix van gevestigde waarden en nieuwe initiatieven. “Een stad heeft feest en cultuur nodig. Het brengt mensen samen en zorgt voor verbeelding en ontroering”, zegt schepen van Cultuur en Evenementen Kristof Calvo. “Het zal de diversiteit en de rijkdom van Mechelen nog meer tonen en dit aan een breder publiek. En om dit alles te realiseren kiezen we resoluut voor samenwerking.”
Een van de opvallende nieuwigheden is de evolutie van Oh La La La naar een indoor muziekfestival tijdens de Week van de Belgische Muziek. Naast concerten worden ook workshops, muziekacties in de publieke ruimte en kleinschalige optredens voorzien. Tijdens de jeugdboekenmaand lanceert de stad BOE(N)K, een leesfestival voor kinderen en jongeren in Het Predikheren.
Net voor de zomer bundelt de stad alle expo’s en toonmomenten van de kunstscholen onder de noemer OOGST. De Predikherenkerk wordt verder ontwikkeld als vaste uitvalsbasis voor klassieke muziek, met een jaarlijks festival: Predikheerlijke Winter.
Ook bekende publiekstrekkers blijven behouden, waaronder Predikheerlijke Zomer, Mechelen in Vuur en Vlam en Maanrock. “De komende jaren willen we ons stadsfestival nog meer uitbouwen tot een feest voor alle Mechelaars”, zegt Marc Baert, voorzitter van Mechelen Feest. “Het is nu al uitkijken naar 2027 wanneer we onze 30e verjaardag vieren.”
Daarnaast krijgen ook belangrijke momenten van kunstenpartners een vaste plek op de kalender. PodVis, BROEK en de terugkeer van Contour zijn enkele van de grote namen. Talentontwikkeling staat centraal, onder meer via Outside In, een samenwerking tussen RADAR, Kunsthal en theater arsenaal.
Doorheen de jaren worden er extra impulsen toegevoegd. In 2026 ligt de focus op lezen, met Mechelen als gaststad voor De Boon. In 2027 krijgt Maanrock een groot feestelijk luik. Het cultuurseizoen 2027-2028 zet circus in de kijker en 2030 wordt een Margaretha-jaar vol cultuur, erfgoed en evenementen.
Om deze ambitieuze planning waar te maken, investeert de stad in bredere samenwerking en in de uitbreiding van de M-CREW, de vrijwilligersgroep achter onder meer Maanrock. “Aan die familie gaan we nog verder bouwen en dus ook mee inzetten voor culturele producties”, zegt voorzitter Marc Baert. “Ik ben zeker dat veel Mechelaars zin hebben om zich mee te engageren.”