Geen snacks of frisdrank, maar stapels vers schrijfpapier. Basisschool GO! Shil in Mechelen heeft als eerste school in Vlaanderen een papierautomaat. Vanaf vandaag krijgen alle leerlingen er een jaar lang gratis papier om te schrijven, tekenen en noteren. Het initiatief wil kinderen opnieuw meer met pen en papier laten werken, op een moment dat de geletterdheid van Vlaamse jongeren sterk achteruitgaat.
De automaat werd officieel onthuld op de Dag van de Geletterdheid door jeugdauteur Marc de Bel: “Een blad papier is het begin van elk avontuur,” zegt hij. “Het is als een deur naar nieuwe werelden vol magie, een plek waar ideeën tot leven komen. Ik ben blij dat we kinderen opnieuw deze kans bieden.”
lees verder onder de foto
Papier als basisrecht
De actie komt er op initiatief van Aurora, Belgische producent van schriften. CEO Gert Cielen legt uit:
“Net zoals kinderen recht hebben op gezond drinken en eten, moeten ze ook toegang krijgen tot de middelen waarmee ze hun verbeelding en leervermogen voeden. Als papier er altijd is, wordt de drempel om écht te gaan schrijven veel lager. Dat is belangrijk, want schrijven helpt kinderen hun gedachten te ordenen, creatief te zijn en beter te onthouden wat ze leren.”
Volgens Cielen maakt de automaat papier niet alleen beschikbaar, maar ook tastbaar: “Kinderen halen er zelf hun papier uit, net als bij een snackautomaat. Zo wordt het een ritueel dat hen betrokken en trots maakt.”
Trots in de school en stad
Directeur Willem Mestdagh van GO! Shil ziet in het initiatief een grote kans: “We zijn supertrots dat wij de eerste school zijn met een papierautomaat. Elk vel papier kan het begin zijn van iets groots. Nu onze kinderen er altijd toegang toe hebben, krijgen hun ideeën alle ruimte om te groeien.”
Ook het stadsbestuur van Mechelen steunt het project. Schepen van Onderwijs Sabe De Graef benadrukt: “Door de schermtijd in de klas terug te dringen en opnieuw de pen op te nemen, versterken we de kwaliteit van ons onderwijs en het welzijn van onze leerlingen. Investeren in geletterdheid is investeren in gelijke kansen. Dit is een klein gebaar met een grote impact.”
Meer dan symboliek
Het project past in een bredere beweging die het schrijven met de hand opnieuw wil verankeren in onderwijs en samenleving. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat handgeschreven notities zorgen voor diepere verwerking van informatie, beter geheugen en sterker analytisch denken.
Aurora wil de komende jaren nog meer scholen overtuigen. “Als we kinderen weer leren krachtige schrijfstrijders te zijn, versterken we niet alleen hun taalvaardigheid, maar ook hun zelfvertrouwen, creativiteit en kritisch denken,” besluit Cielen.