De waterkwaliteit van verschillende grachten en beken in Bonheiden laat ernstig te wensen over. Dat blijkt uit recente metingen van het burgerwetenschapsproject Watermonsters, uitgevoerd door vrijwilligers van Natuurpunt Bonheiden. Op meerdere locaties werd de E. coli-bacterie aangetroffen, een duidelijke aanwijzing voor vervuiling met ongezuiverd huishoudelijk afvalwater.
De metingen vonden plaats tussen 25 april en 4 mei 2025 en richten zich specifiek op de aanwezigheid van E. coli, een darmbacterie die ook wijst op andere vormen van onzichtbare vervuiling zoals medicijnresten en detergenten. Volgens Natuurpunt vormt dit een ernstige bedreiging voor mens en natuur.
De resultaten schetsen een gemengd beeld. Zo werden bij Cassenbroek (kruising met De Bergen), aan de Peulisbaan richting Krekelberg en in de grachten aan Peerlaar verontrustend hoge concentraties gemeten. Deze locaties kregen de laagste score: “erg slecht”, wat wijst op rechtstreekse lozingen van rioolwater.
Er zijn ook hoopvolle signalen. Zo scoort de Zellaerloop bij het kasteel “zeer goed”, net als de Bruinbeek in het Krankhoevebos. Andere waterlopen zoals de Boeimeerbeek en de Ottersloop vertonen betere resultaten in bepaalde delen.
De grootste oorzaak van de vervuiling zijn woningen die niet aangesloten zijn op het rioleringsnetwerk. In Bonheiden gaat het om 1.745 van de 7.313 adressen — dat is maar liefst 24 procent. Dit ligt ruim boven het Vlaamse gemiddelde van 12 à 13 procent.
“Het idee dat grachten in onze gemeente, zoals die bij Cassenbroek en Peerlaar, de stempel ‘erg slecht’ krijgen en dus feitelijk als open riool fungeren, is toch verontrustend,” zegt Robin Verachtert, vrijwilliger bij Natuurpunt Bonheiden. “Een waterloop hoort een bron van leven te zijn, geen vergaarbak van afvalwater.”
Natuurpunt Bonheiden roept het gemeentebestuur op om werk te maken van de uitvoering van het zoneringsplan. “Dat plan bepaalt welke woningen moeten worden aangesloten op de riolering of een individuele zuivering moeten krijgen,” aldus Rudy Meeus, ook vrijwilliger en mede-meter. “We vragen dat de gemeente dit plan omzet in concrete actie, met duidelijke timing en een gegarandeerd budget.”
Het project Watermonsters is een initiatief van Waterland vzw, De Standaard, KU Leuven, Bond Beter Leefmilieu en Natuurpunt.