Het Vrijbroekpark in Mechelen lanceerde samen met vier Europese stadsparken het ‘Zero Waste Urban Parks-inspiratieboek’, een digitale gids met twintig concrete ideeën om afval in stadsparken drastisch te verminderen. Het boek moet parkmedewerkers, organisatoren van evenementen en andere betrokkenen inspireren om hun park te transformeren tot een Zero Waste Urban Park – een park zonder afval.
Van idee tot Europese samenwerking
Het project kwam tot stand in samenwerking met Park Grabiszyński (Wrocław), ISA/Tapada da Ajuda (Lissabon), Parque del Alamillo (Sevilla) en Parque de los Toruños (Cadiz). Elk van deze parken deelt in het boek eigen succesvolle technieken om afval te reduceren en hergebruik te stimuleren. Het handboek is digitaal beschikbaar in vijf talen: Nederlands, Engels, Portugees, Spaans en Pools.
“Ons team van het Vrijbroekpark past zelf al heel wat technieken toe: ze moedigen bezoekers aan om hun afval terug mee te nemen met slimme communicatie en tijdens events is er een Zero Waste Eiland met sorteerspelletjes. Ik ben trots dat deze slimme ideeën, ontsproten aan het brein van onze medewerkers, nu gedeeld worden met stadsparken uit heel Europa,” zei gedeputeerde Mireille Colson tijdens de officiële voorstelling van het boek.
Minder afval, meer bewustzijn
De inspanningen van het Vrijbroekpark tonen zichtbaar resultaat. Waar het park in 2021 nog 21,9 ton restafval produceerde, was dat in 2024 nog slechts 6,98 ton – bijna een derde van de oorspronkelijke hoeveelheid. “We willen bezoekers niet met het vingertje wijzen,” klinkt het in het boek, “maar hen inspireren door een positieve benadering en concrete oplossingen.”
Niet alleen bezoekers, ook parkpersoneel speelt een sleutelrol. Door groenafval te hergebruiken, drankjes in herbruikbare bekers aan te bieden en duidelijke communicatie rond afval te voorzien, dragen domeinwachters, organisatoren en beheerders hun steentje bij aan het afvalvrij maken van het park.
Een inspiratie voor België en Europa
Het boek werd op 24 april voorgesteld tijdens een inspiratiedag in het Vrijbroekpark. Daar ontdekten 48 medewerkers van 14 Belgische parken, 6 gemeenten, 6 organisaties en 2 universiteiten hoe zij zelf aan de slag kunnen gaan. Via een QR-code konden de deelnemers het boek meteen downloaden.
Directeur van het Vrijbroekpark, Lieve Stoops, sprak de hoop uit dat het boek parkbeheerders over heel Europa zal motiveren: “Ik hoop dat het boek de parkmanagers helpt om samen met hun medewerkers, vrijwilligers en de bezoekers inspiratie te vinden. Het geeft hen de kracht om door te gaan en het vertrouwen dat elke kleine inspanning hen dichter bij een Zero Waste Park brengt.”
Met dit project wil het Vrijbroekpark tonen dat een afvalvrij park geen verre droom is, maar een haalbaar doel – stap voor stap, park per park.