Van houtbewerking tot ICT: in het arresthuis van Mechelen krijgen mensen in voorhechtenis de kans om nieuwe vaardigheden te leren en hun toekomstperspectieven te versterken. Crescendo CVO organiseert er al jarenlang praktijkgerichte opleidingen. Lesgever Danny Schelfhout getuigde over zijn ervaringen in het arresthuis in het PANO-programma over het leven in de gevangenis.
Het opleidingsaanbod omvat onder meer basis houtbewerking, elektriciteit en ICT. De lessen bieden deelnemers niet alleen nieuwe kennis, maar ook structuur, sociaal contact en een zinvolle dagbesteding.
Lesgeven in een gevangeniscontext brengt bijzondere uitdagingen met zich mee. De groepen veranderen voortdurend door overplaatsingen en vrijlatingen, de voorkennis van deelnemers verschilt sterk en de beschikbare infrastructuur is beperkter dan in een gewone klas. Toch zien de lesgevers hoe waardevol de opleidingen kunnen zijn.
Meer dan alleen vaardigheden leren
Voor lesgever Danny Schelfhout draait de cursus houtbewerking om meer dan het aanleren van technische vaardigheden. De deelnemers komen uit hun cel, ontmoeten anderen en werken samen aan een concreet project. Dat zorgt volgens hem ook voor open gesprekken en sociaal contact.
Uit een interne uitwisseling tussen lesgevers blijkt dat vooral de groepscohesie en de onderlinge ondersteuning een belangrijke meerwaarde vormen. Door samen naar een leerdoel toe te werken, delen deelnemers ervaringen en bouwen ze opnieuw vertrouwen op.
Ook onderwijscoördinator Dieuwke Goedeme benadrukt het belang van structuur en perspectief. De lessen bieden gedetineerden de mogelijkheid om hun gedachten te verzetten, hun interesses te verbreden en nieuwe talenten te ontdekken. Die vaardigheden kunnen ze volgens haar ook na hun detentie inzetten. Ze ziet onderwijs als een mogelijke bijdrage aan het verminderen van herval in criminaliteit.
Onderwijs als hefboom voor de toekomst
Voor Crescendo CVO past het aanbod in het arresthuis binnen de opdracht om levenslang leren voor iedereen toegankelijk te maken, ongeacht de omstandigheden.
Directeur Marleen Mast benadrukt dat ook mensen die tijdelijk van de samenleving zijn afgesneden kansen moeten krijgen om zich te ontwikkelen. Met de opleidingen wil het centrum bijdragen aan persoonlijke groei en ervoor zorgen dat deelnemers perspectief op de toekomst behouden.