Het Douanegebouw op Transit M krijgt een nieuwe naam én een nieuwe uitstraling. Voortaan heet het De Haven en vormt het, dankzij een kleurrijke muurschildering van kunstenaars Gijs Vanhee en Wouter Persyn, een herkenbare toegangspoort tot de Mechelse jongerensite. In het gebouw zijn verschillende jongerenverenigingen actief, waaronder OKAN (After School), Concertzaak, Jamaswapi, de Academie, Debateville, het OverKop‑huis en de Jeugdraad.
Schepen van Jeugd Kristof Calvo: “We hebben een ambitieus masterplan voor Transit M. Tegelijk willen we op korte termijn al verbeteringen doorvoeren. Het Douanegebouw was tot nu toe wat grijs en anoniem. Met De Haven krijgt het een naam in de lijn van De Loods, De Club en De Hangar. De muurschildering maakt het gebouw kleurrijker en herkenbaar.”
De naam verwijst naar een plek waar je aankomt en vanwaar nieuwe avonturen vertrekken — precies wat de verenigingen op de site willen uitstralen.
Kunstenaars Vanhee en Persyn gaven het gebouw een speelse make‑over. Vanhee bracht zijn bekende Freebirds mee, terwijl Persyn vanuit zijn liefde voor brutalistische architectuur het ontwerp mee vormgaf. “We wilden de identiteit van het gebouw bewaren en tegelijk een frisse wind laten waaien,” zegt Vanhee. “De mannetjes die ik toevoegde brengen het geheel tot leven en maken van De Haven een echte ontmoetingsplek.”
De stad werkt verder aan de uitbouw van Transit M met meer ruimte voor onderwijs, sport, cultuur en ontmoeting. Binnenkort wordt de signalisatie verbeterd en komt er een betere fietsverbinding doorheen de site. Dit najaar opent ook een tijdelijke indoor BMX‑ en skateruimte.