De iconische rode beuk in de Mechelse Kruidtuin is genomineerd voor de prestigieuze 1.2.Tree Award, een prijs van VVOG en Green Expo voor het beste boomproject. De stad roept alle Mechelaars op om hun stem uit te brengen op deze bijzondere boom, een groen monument met grote ecologische, historische en emotionele waarde.
De veteranenbeuk maakt deel uit van het oorspronkelijke ontwerp van de Kruidtuin en is al zo’n 150 jaar een vaste blikvanger. De boom biedt onderdak aan vogels, vleermuizen, insecten en schimmels en vertelt tegelijk het verhaal van de generaties Mechelaars die van het park genoten.
Schepen van Biodiversiteit Patrick Princen benadrukt het belang van zorg voor oude bomen: “Onze veteranenbeuk is een levend monument, een belangrijke thuis voor heel wat soorten én een tastbare verbinding met het verleden van onze Kruidtuin. We zijn bijzonder trots op deze nominatie en hopen dat zoveel mogelijk Mechelaars hun stem uitbrengen.”
De boom bevindt zich in zijn derde levensfase en krijgt een aangepast beheer om zijn levensduur te verlengen. In 2023 werd de kroon deskundig verkleind om het risico op takbreuk te beperken. De boom wordt jaarlijks opgevolgd en om de vijf jaar onderzocht via een trekproef. Ook de omgeving krijgt aandacht: de wortelzone wordt beschermd, bladeren blijven liggen als natuurlijke voeding en snoeihout krijgt een ecologische herbestemming.
Bijzonder is dat de stad ook het genetisch materiaal van de beuk bewaart via vegetatieve vermeerdering. Onder de boom groeien al jonge beukjes — de toekomstige veteranen van Mechelen.
Stemmen voor de award kan via Voting 1.2.Tree Award – GREEN.