Op zaterdag 5 september staat Klein-Willebroek opnieuw in het teken van de jaarlijkse Bevrijdingsfeesten. Met een stoet van historische militaire voertuigen en een herdenkingsplechtigheid aan het tankmonument op het Sasplein wordt stilgestaan bij de bevrijding van de regio in september 1944.
De herdenking brengt hulde aan de gebeurtenissen die een belangrijke rol speelden in de bevrijding van Willebroek, Boom en uiteindelijk ook Antwerpen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Historische Vekemansroute
Zoals elk jaar volgt de militaire colonne de zogenaamde Vekemansroute. Die verwijst naar Robert Vekemans, die de geallieerde troepen in september 1944 via een alternatieve route door Willebroek leidde.
Dankzij die strategische omweg konden de geallieerden de Duitse verdediging verrassen en werden Willebroek, Klein-Willebroek en Boom sneller bevrijd. Tegelijk werd de weg naar Antwerpen vrijgemaakt.
De historische voertuigen vertrekken om 9.30 uur aan het Fort van Breendonk en rijden via de Dendermondsesteenweg, August Van Landeghemstraat, Boomsesteenweg, Hoeikensstraat, Boulevardbrug, Victor Dumonlaan en Oostvaartdijk richting Klein-Willebroek.
Inwoners langs het traject worden uitgenodigd om de colonne te begroeten en de Belgische vlag uit te hangen.
Herdenkingsplechtigheid aan Shermantank
Rond 11 uur arriveert de colonne aan het tankmonument op het Sasplein. Om 11.15 uur start daar de officiële herdenkingsplechtigheid.
Tijdens de ceremonie wordt teruggeblikt op de gebeurtenissen van september 1944 en vindt een bloemenhulde plaats aan de Shermantank, die nog steeds een zichtbaar symbool vormt van de bevrijding van de streek.
Schepen van Evenementen Maaike Bradt benadrukt het belang van de herdenking: “De Bevrijdingsfeesten maken een belangrijk stukje lokale geschiedenis tastbaar voor nieuwe generaties. Door deze gebeurtenissen jaarlijks onder de aandacht te brengen, blijft het verhaal van moed, samenwerking en vrijheid levend in Willebroek.”
Iedereen welkom
De gemeente nodigt inwoners en bezoekers uit om deel te nemen aan de herdenking en de historische voertuigen te bewonderen.
Met de jaarlijkse Bevrijdingsfeesten wil Willebroek de herinnering aan de bevrijding van 1944 levend houden en het belang van vrijheid en solidariteit blijven doorgeven aan toekomstige generaties.