De aanwezigheid van blauwalgen op Hazewinkel zorgt ervoor dat de Verenigde Willebroekse Zwemclub (VWZ) haar Open Water Weekend dit jaar op een andere locatie organiseert. Het evenement verhuist naar zeilvijver De Bocht in de Stuyvenberglaan, enkele kilometers verderop.
Het Open Water Weekend vormt traditioneel het sluitstuk van het openwaterseizoen. Zowel competitiezwemmers als recreatieve zwemmers kunnen komend weekend deelnemen aan verschillende activiteiten. Voor ervaren openwaterzwemmers zijn er zaterdag zwemjoggings van 1, 2 en 4 kilometer. Op zondag staat om 17 uur een zwemjogging van 500 meter op het programma. Die afstand is volgens Renka De Wachter ideaal voor wie voor het eerst kennis wil maken met zwemmen in open water. “Je kan je tot het laatste moment inschrijven, dus vergeet zeker je zwemgerief niet mee te nemen als je de sfeer komt opsnuiven!”
De veiligheid van de deelnemers wordt het hele weekend bewaakt door een team van redders en duikers. “We varen het hele weekend met een 5-tal boten mee met de zwemmers. Zo staan we altijd paraat mocht iemand het toch moeilijk krijgen. Het gebeurt wel eens dat iemand onderkoeld raakt, maar dat zijn gelukkig uitzonderingen,” stelt De Wachter gerust.
Ook kinderen krijgen de kans om kennis te maken met openwaterzwemmen. Zondag om 12 uur is er voor kinderen van 8 tot 12 jaar een PACO zwemjogging van 250 meter. “Veel jonge deelnemers worden enthousiast aangemoedigd vanaf de kant door familie of vrienden. Die blijven daarna wel eens een hotdog of een hamburger eten. Onze hamburgers zijn altijd heel populair,” lacht voorzitter Dirk De Maeyer.
Naast de zwemwedstrijden zijn er zaterdag een beachwaterpolotornooi en een quiz. Zondag volgt nog een wedstrijd recreatief vinzwemmen. Hazewinkel is al enkele weken niet geschikt om in te zwemmen door de aanwezigheid van blauwalgen. De zwemclub had daarom al een alternatief achter de hand.
“We hadden al enkele weken een plan B klaarstaan, want met de aanhoudende droogte zag het er niet naar uit dat de blauwalgen snel zouden verdwijnen,” vertelt Werner Buls, secretaris bij VWZ. “Twee jaar geleden moesten we ook noodgedwongen uitwijken door blauwalgen, en toen kregen we veel positieve reacties van deelnemers en publiek.”
Volgens Buls heeft De Bocht bovendien een belangrijk voordeel: supporters kunnen de zwemmers er beter volgen dan op Hazewinkel. “De deelnemers zouden het niet erg vinden als ze er elk jaar konden zwemmen, maar logistiek is de locatie een ramp. Dat maakt de organisatie een pak moeilijker. Gelukkig kunnen we rekenen op de steun van onder Sport Vlaanderen en de gemeente Willebroek. Zonder hun hulp hadden we het hele evenement moeten afgelasten.”
Het Open Water Weekend is meteen de afsluiter van het openwaterseizoen van VWZ. Vanaf september start de club opnieuw met haar activiteiten in zwembad De Druppelteen, waaronder zwemschool, master- en competitietrainingen, PACO, waterpolo en peuter- en kleuterzwemmen.
Meer informatie over het Open Water Weekend en de activiteiten van de Verenigde Willebroekse Zwemclub is te vinden via www.vwz.be.
Foto: Copyright Verenigde Willebroekse Zwemclub