De stad Mechelen zet een nieuwe stap in de herontwikkeling van het Douaneplein en de site Tangent. Vanaf 17 augustus kunnen inwoners gedurende zestig dagen kennisnemen van de startnota voor een nieuw Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP). Daarmee wil de stad de toekomst van het gebied ten oosten van de binnenstad vastleggen en ruimte creëren voor onderwijs, jeugd, sport, ontmoeting en groen.
De voorbije jaren onderging de omgeving al een opvallende transformatie. Waar het Douaneplein vroeger vooral werd geassocieerd met logistiek, infrastructuur en parkeren, groeide het uit tot een plek waar jongeren, verenigingen en evenementen hun plaats vonden.
Strategische locatie
Volgens schepen van Stadsontwikkeling en Ruimtelijke Ordening Greet Geypen beschikt het gebied over een uitzonderlijke ligging tussen de historische binnenstad, de Dijle en de omliggende woonwijken.
De aanwezigheid van het water, de nabijheid van het centrum en de bestaande activiteiten maken van de site een belangrijke ontwikkelingszone voor de toekomst van de stad.
Jongerensite van de toekomst
Met het nieuwe RUP wil de stad verder bouwen op het bestaande masterplan voor het gebied. Het Douaneplein moet uitgroeien tot een plek waar onderwijs, jeugdwerking, sport en ontmoeting elkaar versterken.
Een belangrijke ontwikkeling daarbij is de komst van Technische Scholen Mechelen naar de voormalige Ninatrans-site. Die aanwezigheid moet nieuwe verbindingen creëren tussen onderwijs en de bestaande activiteiten op het terrein.
Meer ruimte voor ontmoeting
Een van de belangrijkste ambities is om het Douaneplein minder als parkeerterrein en meer als aangename verblijfsruimte in te richten.
Parkeren blijft mogelijk, maar wordt meer geconcentreerd op de site Tangent, dichter bij het stadscentrum. Daardoor ontstaat ruimte voor autovrije zones, ontmoetingsplekken, extra groen en veilige verbindingen voor voetgangers en fietsers.
Sport, jeugd en onderwijs
Het masterplan voorziet onder meer ruimte voor bijkomende onderwijsinfrastructuur, een vernieuwd jeugdgebouw, een sporthal en een verdere ontwikkeling van De Loods als ontmoetings- en activiteitenplek.
Ook bestaande functies zoals Den Hangar en het skatepark blijven behouden.
Volgens schepen van Jeugd Kristof Calvo werkt de stad zowel op korte als op lange termijn aan de verdere uitbouw van de jongerensite. Zo komen er op korte termijn onder meer een tijdelijke indoor skate- en BMX-hal en verbeteringen aan de fietsverbindingen doorheen het gebied.
Inspraak voor inwoners
De startnota vormt de eerste formele stap in het RUP-proces. Van 17 augustus tot en met 17 oktober kunnen inwoners de plannen inkijken via de website van de stad of in het Huis van de Mechelaar.
Op 7 september organiseert de stad bovendien een infomoment waarop bewoners, gebruikers en geïnteresseerden vragen kunnen stellen en opmerkingen kunnen formuleren.
Definitief plan tegen 2028
Na de publieke raadpleging worden alle reacties verwerkt in een scopingnota. Daarna volgen een voorontwerp en een ontwerp-RUP, dat later opnieuw aan een openbaar onderzoek wordt onderworpen.
De stad verwacht het volledige traject af te ronden in 2028, waarna het nieuwe ruimtelijke kader definitief kan worden vastgelegd.
Met het project wil Mechelen de omgeving van het Douaneplein verder ontwikkelen tot een levendige stadswijk waar onderwijs, sport, jeugdwerking, recreatie en groen elkaar versterken.