Het lokaal bestuur van Duffel laat de twee bekende monumenten van taalgeleerde Cornelius Kiliaan restaureren. Zowel het standbeeld aan de Hondiuslaan als het borstbeeld op het Kiliaanpleintje vertonen slijtage door weer en wind en krijgen de komende weken een grondige opknapbeurt.
Cornelius Kiliaan geldt als een van de bekendste Duffelaars uit de geschiedenis. De taalkundige verwierf internationale bekendheid als samensteller van het eerste verklarende woordenboek van de Nederlandse taal, dat eeuwenlang als standaardwerk werd beschouwd.
Rijke geschiedenis
Het standbeeld van Kiliaan kent een bewogen geschiedenis. Bij de inhuldiging in 1882 stond het monument op de Markt, voor het toenmalige gemeentehuis. Later verhuisde het naar het kerkplein en vervolgens naar de kloostertuin.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het beeld beschadigd bij beschietingen en verloor het zelfs zijn hoofd. Na een restauratie kreeg het opnieuw een prominente plaats in het straatbeeld. Sinds 1982 staat het aan de Hondiuslaan.
Het borstbeeld in de Kiliaanstraat bleef doorheen de jaren op dezelfde locatie staan. Het werd in 1920 ingehuldigd naast de vrijheidsboom, die een jaar eerder als vredessymbool was aangeplant. Beide elementen vormen nog steeds het herkenbare Kiliaanpleintje.
Slijtage door ouderdom
Op vraag van de gemeente voerde Monumentenwacht Antwerpen een grondige inspectie uit van beide monumenten. Daarbij werden verschillende aandachtspunten vastgesteld.
Zo is het voegwerk op meerdere plaatsen versleten en vertonen de beelden kleine scheuren en barsten. Op sommige plaatsen dreigt het steenmateriaal af te brokkelen. Ook eerdere herstellingen met harde mortel blijken niet altijd gunstig te zijn geweest voor de monumenten.
Grondige restauratie
De restauratiewerken omvatten het verwijderen van oude herstellingsmaterialen, het herstellen van voegen en beschadigingen met natuurlijke kalkmortel en een professionele reiniging van beide beelden.
Na de schoonmaak wordt ook een beschermlaag aangebracht om het erfgoed beter te beschermen tegen toekomstige weersinvloeden.
Erfgoed bewaren voor de toekomst
Volgens schepen van Cultuur en Erfgoed Kristoff Van Genechten is de restauratie noodzakelijk om het waardevolle erfgoed voor toekomstige generaties te bewaren.
Met de werkzaamheden wil Duffel ervoor zorgen dat de herinnering aan Cornelius Kiliaan zichtbaar aanwezig blijft in het straatbeeld en dat beide monumenten nog vele jaren een plaats kunnen innemen binnen de lokale geschiedenis.