De stad Mechelen heeft beslist om de voormalige OVAM-site in de Kanunnik De Deckerstraat niet te verkopen voor woningbouw. In plaats daarvan wordt de site ontwikkeld tot een publieke ruimte met een compacte buurtparking, extra groen en een herwaardering van de historische Melaan. Die keuze kwam tot stand na overleg met buurtbewoners en markeert een nieuwe fase in de toekomst van de locatie.
De voormalige OVAM-site doet vandaag dienst als verharde parking in het stadscentrum. Via een marktverkenning onderzocht de stad eerder of er een kwalitatieve woonontwikkeling mogelijk was. Uit de ingediende voorstellen en gesprekken met de buurt bleek echter dat verschillende uitdagingen en bezorgdheden moeilijk te verzoenen waren.
Historische Melaan centraal
Een belangrijke factor in de beslissing is de aanwezigheid van de historische Melaan, een waterloop die op deze locatie opnieuw zichtbaar gemaakt zal worden. Daarnaast spelen ook de beperkte ontwikkelruimte, de draagkracht van de bodem en de aanwezigheid van ondergrondse vlieten een rol.
Volgens burgemeester Bart Somers biedt de nieuwe aanpak de kans om de geschiedenis van de plek opnieuw zichtbaar te maken en tegelijk te investeren in meer open ruimte in een dichtbebouwde buurt.
Combinatie van parkeren en vergroening
De stad kiest ervoor om de site niet te bebouwen, maar in te zetten op een combinatie van buurtparkeren en kwalitatieve publieke ruimte. Er komt een compactere buurtparking, aangevuld met extra groen en een aangename verblijfsruimte voor bewoners en bezoekers.
De parking blijft daarbij een belangrijke functie vervullen, maar zal geïntegreerd worden in een bredere heraanleg van de site en haar omgeving.
Breed draagvlak in de buurt
Volgens schepen van Stadsontwikkeling Greet Geypen sluit de huidige inrichting van de site niet langer aan bij de kwaliteitsambities van de stad. Het voorgestelde concept, met ruimte voor parkeren, een parkje, het openleggen van de Melaan en de herontwikkeling van het voormalige NOVA-gebouw, kan rekenen op een breed draagvlak in de buurt.
De ingrepen moeten bijdragen aan de leefbaarheid van de wijk en de verbinding versterken tussen de Kanunnik De Deckerstraat en de Sint-Katelijnestraat.
Verdere uitwerking volgt
De stad zal nu een ontwerper aanstellen voor de volledige site. Die krijgt de opdracht om een concreet voorstel uit te werken voor de toekomstige inrichting.
Daarbij zal onderzocht worden hoe buurtbewoners maximaal gebruik kunnen maken van de parking en hoe het beheer van de ruimte georganiseerd wordt. Ook vergroening, toegankelijkheid en de kwaliteit van het openbaar domein maken deel uit van het onderzoek.
Nieuwe toekomst voor centrale locatie
Met de keuze voor een publieke invulling kiest Mechelen bewust voor meer open ruimte in het stadscentrum. De voormalige OVAM-site moet uitgroeien tot een groene ontmoetingsplek waar erfgoed, leefbaarheid en buurtgebruik samenkomen.
De komende maanden worden de plannen verder uitgewerkt en opnieuw besproken met de buurt.