De Mechelse PVDA‑fractie lanceert een petitie waarin ze de stad oproept om alle onwettig geïnde administratieve kosten op GAS‑boetes terug te betalen. Het gaat om een toeslag van 6 euro per boete die in 2023 werd ingevoerd, maar volgens het Agentschap Binnenlands Bestuur en minister Hilde Crevits geen enkele wettelijke basis heeft. In totaal zou Mechelen zo ongeveer 1,5 miljoen euro hebben geïnd. Gemeenteraadslid Saïd Aghassaiy reageert scherp: “Bart Somers doet alsof zijn neus bloedt, maar hij wist al lang dat die toeslag illegaal was. De rechtbank in Brussel had Mechelen in 2023 al teruggefloten. Toch bleef de stad maar innen. Dat is geen administratieve fout, dat is bewust misleiden van de Mechelse burger. En nu weigeren ze het geld terug te geven. Dat is diefstal.”
De toeslag werd aangerekend bovenop elke GAS‑boete voor verkeersovertredingen. Minister Crevits stelde duidelijk: “Er mogen géén administratieve kosten aangerekend worden op GAS‑boetes voor verkeersinbreuken.” De gemeente Oudsbergen, die dezelfde fout maakte, koos ervoor om alle onterecht geïnde bedragen terug te betalen. Volgens Aghassaiy doet Mechelen het tegenovergestelde: “Dit is geen kwestie van een administratieve vergissing. Dit is een politieke keuze om burgers te bestraffen voor de eigen financiële wanpraktijken.”
De petitie past binnen een bredere kritiek van PVDA op het boetebeleid van burgemeester Somers. Uit cijfers blijkt dat Mechelen in 2024 120,54 euro per inwoner aan boetes int, tegenover 42,11 euro in Antwerpen en 24,85 euro in Turnhout. Aghassaiy zegt: “Somers heeft een financiële put gedolven en probeert die te dichten door de Mechelaar te pluimen. 10 procent van de gemeentelijke inkomsten komen uit boetes, terwijl het Vlaamse gemiddelde amper 2,2 procent is.”
PVDA vraagt dat de 1,5 miljoen euro wordt terugbetaald en dat de stad stopt met een repressief boetebeleid. Aghassaiy besluit: “Als Somers weigert terug te betalen, laat hij zien dat hij lak heeft aan de rechters, aan de ministers en vooral aan de Mechelaars. Iedereen die een signaal wil geven dat Somers niet boven de wet staat, kan de petitie tekenen.”
De petitie staat op https://mechelen.pvda.be/geef-ons-geld-terug