Feest in ZOO Planckendael: op 29 juni om 5.18 uur werd een girafkalfje geboren op de Afrikaanse savanne van het Mechelse dierenpark. Moeder Rohaya zette een gezond meisje op de wereld. Voor zowel moeder als vader Kinaï is het hun eerste jong.
Volgens de verzorgers verliep de geboorte vlot. Het jong stond snel recht op haar lange poten en dronk vrijwel meteen bij haar moeder. Bezoekers kunnen het jonge dier nu al bewonderen in continent Afrika, al blijft het voorlopig nog dicht in de buurt van haar moeder.
Belangrijke geboorte voor bedreigde soort
Het pasgeboren kalf behoort tot de kordofangiraf, een ondersoort die in het wild kritiek bedreigd is. De dieren leven voornamelijk in het Garamba Nationaal Park in het noordoosten van Congo, waar ze onder druk staan door stroperij, gewapende conflicten en het verlies van leefgebied.
ZOO Planckendael neemt deel aan het Europese soortbehoudsprogramma voor de kordofangiraf. Binnen dat programma is elke geboorte belangrijk om een gezonde en genetisch diverse populatie in stand te houden.
De komst van een vrouwelijk jong is bovendien extra goed nieuws, omdat er binnen het programma nood is aan meer vrouwelijke dieren.
Eerste jong voor Rohaya en Kinaï
Voor moeder Rohaya is het de eerste geboorte. Toch merkten de verzorgers meteen haar zorgzame gedrag op. Volgens hen had ze al ervaring opgedaan door eerder mee te helpen bij de verzorging van jongere dieren in de kudde.
Ook voor kweekmannetje Kinaï is dit zijn eerste nakomeling. Hij verhuisde eind 2024 naar Planckendael en zorgt nu voor zijn eerste bijdrage aan het Europese fokprogramma.
Spectaculaire geboorte
Een giraffengeboorte blijft een bijzonder schouwspel. Het jong komt ter wereld na een draagtijd van ongeveer vijftien maanden. Daarbij maakt het een val van ongeveer twee meter naar de grond, waarna het meestal snel probeert recht te staan.
Hoewel het jong pas geboren is, meet het nu al meer dan anderhalve meter. De typische ossicones, de kleine “hoorns” op het hoofd, liggen voorlopig nog zacht en plat.
Natuurbehoud in Afrika
Naast het fokprogramma ondersteunt ZOO Planckendael via de Antwerp Zoo Foundation ook natuurbehoudsprojecten in Afrika. Sinds 2009 werd bijna 100.000 euro geïnvesteerd in projecten in Congo en Niger, onder meer voor de aanleg van waterputten. Daarmee wordt de druk op natuurlijke waterbronnen verminderd en wordt zowel de lokale bevolking als de giraffen geholpen.
Naam met een B
Zoals elk jaar volgt Planckendael een vaste naamregel. Alle dieren die in 2026 geboren worden, krijgen een naam die begint met de letter B.
De verzorgers hebben al een aantal favoriete namen geselecteerd, maar het publiek krijgt mee inspraak. Via de sociale media van het dierenpark kunnen bezoekers binnenkort stemmen op de definitieve naam van het jonge girafje.