De stad Mechelen zet een volgende stap in het behoud van haar religieuze erfgoed. Het stadsbestuur heeft groen licht gegeven voor de opmaak van een restauratiedossier voor een eerste fase van de restauratie van de glas-in-loodramen in de Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk. Daarbij wordt ook de schade aangepakt die verschillende ramen opliepen tijdens een zware storm in 2024.
De Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk behoort tot de belangrijkste historische kerken van Mechelen en is sinds 1938 beschermd als monument. Het kerkgebouw is niet alleen bekend om zijn Brabantse gotische architectuur, maar ook om zijn waardevolle kunstcollectie en de karakteristieke glas-in-loodramen uit de jaren zestig van architect J. Lauwers.
Stormschade versnelt restauratie
In juli 2024 raakten verschillende glas-in-loodramen beschadigd tijdens een storm. Vooral drie monumentale ramen in de nabijheid van het bekende Rubensschilderij De wonderbare visvangst liepen aanzienlijke schade op.
Na de storm werden tijdelijke beschermingsmaatregelen genomen om verdere schade te voorkomen. De kerkfabriek zal voor de herstelling van de stormschade een beroep doen op de verzekeringspolis.
Belangrijke stap voor erfgoedbehoud
De restauratie maakt deel uit van een breder beheersplan dat eerder voor de kerk werd opgesteld. Daarin werden verschillende prioritaire restauratieprojecten vastgelegd om het monument op lange termijn te beschermen.
Schepen van Monumentenzorg Greet Geypen benadrukt dat de glas-in-loodramen een essentieel onderdeel vormen van het karakter van de kerk. De lichtinval door de kleurrijke ramen bepaalt mee de sfeer en uitstraling van het interieur.
Werken vanaf 2028
De restauratie wordt gefaseerd uitgevoerd. Voor de eerste fase voorziet de stad een budget van 380.000 euro. In 2027 wordt het restauratiedossier verder uitgewerkt en volgt de aanbestedingsprocedure.
De effectieve restauratiewerken zijn gepland voor 2028 en 2029. Voor de voorbereiding van het project werkt de stad opnieuw samen met Steenmeijer Architecten, dat eerder ook betrokken was bij de opmaak van het beheersplan.
Levendige erfgoedsite
Volgens de Kerkraad van de Lieve-Vrouweparochie blijft de kerk vandaag een drukbezochte plek voor bezoekers, gelovigen en cultuurliefhebbers. De glas-in-loodramen dragen volgens hen sterk bij aan de beleving van het gebouw.
Naast historische topstukken zoals het Rubensdrieluik speelt de kerk ook een rol als tentoonstellingsruimte voor hedendaagse kunst. Zo kreeg recent het werk MMXXV van Mickey Yang er een plaats, naast Rubens Altar van Moritz Götze. Momenteel loopt er bovendien nog de tentoonstelling Inkijk van Projectatelier van de Academie.
Erfgoed en toekomst
Met de restauratie wil Mechelen niet alleen historisch erfgoed beschermen, maar ook de toekomst van de kerk veiligstellen als cultuur- en ontmoetingsplek.
De werken aan de glas-in-loodramen vormen daarmee een nieuwe stap in de langetermijnvisie om het waardevolle religieuze patrimonium van de stad duurzaam te bewaren.