In Mechelen leggen deze week een recordaantal zesdeklassers hun fietsexamen af op de openbare weg. Van woensdag 20 tot en met vrijdag 22 mei testen 707 leerlingen hun vaardigheden tijdens de twintigste editie van het examen, georganiseerd door Politie Rivierenland.
Het fietsexamen vormt het sluitstuk van de fietseducatie in de lagere school en laat leerlingen aantonen dat ze verkeersveilig en zelfstandig kunnen fietsen. Tijdens het traject van drie kilometer door de binnenstad moeten ze verschillende verkeerssituaties correct inschatten en handelen volgens de wegcode en lokale verkeersregels.
Burgemeester Bart Somers benadrukt het belang van deze praktijkoefening. “In een stad waar de fiets een steeds prominentere plek inneemt, is het belangrijk dat kinderen zich correct en hoffelijk leren bewegen in de drukte van de binnenstad. Educatie is een onmisbare schakel in een degelijk verkeersveiligheidsbeleid, naast controle en infrastructuur.”
Ook schepen van Onderwijs Sabe De Graef onderstreept de rol van de scholen. “Elk kind verdient een veilige schoolomgeving en de kans om zich vlot met de fiets te verplaatsen. Die verkeersvaardigheden bouwen we stap voor stap op, van oefeningen in de verkeerstuin tot dit fietsexamen als belangrijke mijlpaal. We ondersteunen scholen actief bij de organisatie.”
Het parcours start en eindigt op de Grote Markt en loopt doorheen het centrum. Tijdens het examen worden de leerlingen begeleid en geëvalueerd door zes politiemedewerkers, zes gemeenschapswachten en tien observatoren uit de scholen zelf. In totaal nemen twintig scholen deel, goed voor 33 klassen.
Het fietsexamen kent doorheen de jaren een sterke groei. Bij de eerste editie in 2006 namen 97 leerlingen deel, verdeeld over 16 klassen. Vorig jaar waren dat al 676 leerlingen. Met 707 deelnemers wordt dit jaar voor het eerst de kaap van 700 overschreden.
Met het fietsexamen wil Mechelen jongeren voorbereiden op een veilige deelname aan het verkeer en bijdragen aan een duurzame mobiliteit in de stad.