In Mechelen sloten 33 kinderen het traject Reality Check af, een initiatief van J@M en de dienst Sociale Preventie dat kinderen van 10 tot 12 jaar sterker wil maken in de digitale wereld. Tijdens een toonmoment in het Speelgoedmuseum presenteerden de deelnemers hun eigen digitale creaties na een intensief traject van zes maanden. Reality Check combineert digitale vaardigheden met mediawijsheid, creativiteit en kritisch denken, en laat kinderen op een interactieve manier ontdekken hoe ze veilig en bewust omgaan met sociale media en online invloeden.
Volgens schepen van Preventie Abdrahman Labsir is het traject broodnodig. “Kinderen groeien vandaag op in een wereld waarin online en offline voortdurend door elkaar lopen. Met Reality Check geven we hen niet alleen digitale vaardigheden mee, maar leren we hen ook kritisch nadenken, grenzen herkennen en bewust omgaan met online invloeden.” Ook Marijke Van Buggenhout, voorzitter van J@M, benadrukt de kracht van het project. “Reality Check brengt kinderen op actieve en participatieve wijze vaardigheden bij die nodig zijn om in die complexe digitale wereld te navigeren. Het project zet sterk in op empowerment en het vertellen van hun eigen verhaal.”
De eerste groep bestond uit kinderen van J@M Arsenaal, El Kantra, Vennekant en Abeel. Ze werkten rond thema’s zoals fake news, online groepsdruk, privacy, digitale identiteit en cybergedrag. Met tools zoals VR‑toepassingen, creatieve software en educatieve opdrachten bouwden ze stap voor stap hun eigen digitale wereld. Een projectmedewerker van Sociale Preventie begeleidde de workshops en stond stil bij actuele risico’s zoals deepfakes, AI‑video’s en online haatspraak.
Het Speelgoedmuseum vormde een symbolische locatie voor het toonmoment, omdat het de klassieke speelwereld verbindt met de digitale leefwereld waarin kinderen vandaag opgroeien. In het najaar starten nieuwe groepen van J@M Nekkerspoel, Otterbeek, Betha en Oud Oefenplein. Reality Check wordt ondersteund door DigitalForYouth.be via de Koning Boudewijnstichting, waardoor J@M onder meer 20 laptops en financiële middelen ontving om het project te realiseren.