Stad Mechelen breidt de succesvolle werking van de hellende en bellende vlakken verder uit naar de dorpen en wijken buiten het historische centrum. De voorbije jaren zette de stad al sterk in op het toegankelijker maken van handels- en horecazaken in het winkelcentrum, met op maat gemaakte oprijplaten voor drempels en trapjes. Dankzij een nieuw reglement kunnen nu ook zaken in de Mechelse dorpen van die ondersteuning gebruikmaken.
Sinds 2023 werkt Mechelen hiervoor samen met Dito vzw. Die organisatie meet bij deelnemende handelszaken de drempels op en zorgt voor de productie, levering en plaatsing van de aangepaste oprijvlakken. Dankzij die aanpak werden de afgelopen drie jaar al 72 handelszaken toegankelijker gemaakt, vooral in het centrum van de stad.
Het vernieuwde reglement, dat eerder dit jaar door de gemeenteraad werd goedgekeurd, voorziet extra budget en laat toe om het systeem uit te rollen naar dorpen en woonwijken. Schepen van Toegankelijkheid Rina Rabau Nkandu gaf gisteren samen met Dito vzw en ervaringsdeskundigen het startschot in Hombeek en Leest. Ze trokken samen op pad om eigenaars van handels- en horecazaken te sensibiliseren en te informeren over de mogelijkheid om een hellend of bellend vlak te laten plaatsen.
Schepen Rabau Nkandu benadrukt het belang van deze uitbreiding. “De hellende en bellende vlakken zijn een groot succes. We ontzorgen handelaars en zorgen ervoor dat iedereen volwaardig kan deelnemen aan het alledaagse leven in onze stad. Door de samenwerking met Dito te verlengen en uit te breiden, zetten we bewust een stap verder en maken we ook de beleving in onze dorpen inclusiever.”
Een van de bezochte zaken was restaurant ’t Witte Goud in Leest. Zaakvoerder Bruno Iwens ziet duidelijk het effect van toegankelijkheid. “Toen we tien jaar geleden verbouwden, was fysieke toegankelijkheid al een verplicht onderdeel van de vergunning. We merken hoe dat het comfort vergroot voor oudere gasten en voor mensen met een rolstoel. Met het plaatje aan de inkom maken we die toegankelijkheid nu ook zichtbaar.”
De volledige kost voor opmeting, productie, levering en installatie van de oprijplaten wordt gedragen door Stad Mechelen. Het stadsbestuur voorziet daarvoor een jaarlijks budget van 5000 euro, om het tempo van de afgelopen jaren aan te houden.
Handels- en horecazaken kunnen zich doorlopend hier inschrijven.