Stad Mechelen investeert extra middelen in het cultuuraanbod voor scholen en breidt het programma aanzienlijk uit. Met meer voorstellingen, extra speelmomenten en bijkomende begeleiding zet de stad een belangrijke stap richting haar langetermijndoelstelling om elk kind jaarlijks in contact te brengen met theater. Die ambitie is vastgelegd in het beleidsplan van de stad.
Het uitgebreide aanbod wordt uitgewerkt door Cultuurcentrum Mechelen in nauwe samenwerking met DE MAAN en theater arsenaal. In de nieuwe schoolbrochure vinden scholen een rijk en gevarieerd programma voor kleuter-, lager en secundair onderwijs. In totaal gaat het om 35 voorstellingen en 115 speelmomenten. Van figurentheater en circus tot dans, concerten, teksttheater en zelfs parkour: het aanbod prikkelt kinderen en jongeren van instapklas tot en met 18 jaar en laat hen kennismaken met de brede rijkdom van het culturele landschap.
Een belangrijke vernieuwing is de forse uitbreiding van de voorbereidende workshops. Alle leerlingen van het derde en vierde jaar secundair onderwijs worden voortaan vooraf in de klas bereikt om hen inhoudelijk en pedagogisch voor te bereiden op hun theaterbezoek. Die extra omkadering wordt gedragen door Cultuurcentrum Mechelen en geldt ook voor leerlingen die deelnemen aan voorstellingen van theater arsenaal.
Schepen van Cultuur Kristof Calvo benadrukt het belang van deze keuze. “We zetten bewust in op meer verdieping en omkadering. Die extra voorbereiding maakt een groot verschil bij de doelgroep. Theater doet precies wat sociale media en beeldcultuur vaak niet doen: het vertraagt, verdiept en verbindt. Cultuur is in Mechelen geen luxe, maar een essentieel onderdeel van de ontwikkeling van elk kind.”
Ook inhoudelijk wordt het aanbod voor het secundair onderwijs verder opgeschaald. Voor het kleuter- en lager onderwijs ligt de focus vooral op het verhogen van de participatiegraad. Via onderzoek en gerichte gesprekken met scholen wordt actief gezocht naar manieren om drempels weg te werken en meer scholen te betrekken bij het cultuuraanbod.
Schepen voor Onderwijs en Welzijn Sabe De Graef onderstreept het bredere maatschappelijke belang. “Cultuur in de klas versterkt kinderen in wie ze zijn en wie ze kunnen worden. Het verruimt hun wereldbeeld en scherpt hun blik op de samenleving. Door cultuurbeleid structureel te verankeren in het onderwijs, bieden we alle leerlingen gelijke groeikansen. Wie cultuur beleeft, ontwikkelt ook het zelfvertrouwen om stevig in de wereld te staan.”
Daarnaast wordt het aanbod verder uitgebreid door ook voorstellingen en initiatieven van Mechelse culturele partners te integreren. Zo wordt het volledige cultuuraanbod voor scholen nog meer gecentraliseerd en overzichtelijk aangeboden, vertrekkend vanuit de noden van scholen en leerkrachten. Met deze investering wil Mechelen cultuur een vaste en toegankelijke plaats geven in de schoolloopbaan van elk kind.