Tijdens de Mechelse Braderie van 15, 16 en 17 mei krijgen tien jonge starters de kans om hun ondernemingsidee te testen bij het grote publiek. Via een begeleidingstraject van Manestarters en Mechelen Meemaken vzw runnen zij drie dagen lang een eigen pop‑upkraam in de Graaf Van Egmontstraat. “Een project dat perfect past bij het DNA van Mechelen als ondernemende stad van de toekomst,” zegt schepen van Economie Alexander Vandersmissen.
De tien deelnemers krijgen een volwaardig kraam, geen proefopstelling. Ze openen drie dagen echt de deuren en testen hoe hun product of concept aanslaat. “De braderie is het ideale platform,” zegt Vandersmissen. “Starters kunnen hun idee toetsen aan de realiteit, ervaringen uitwisselen met andere verkopers en input vragen aan de ervaren handelaars in de straat. De Graaf Van Egmontstraat wordt zo nog sterker betrokken bij de braderie, iets waar we in de toekomst verder op willen inzetten.”
Het traject richt zich op studenten en jonge starters tussen 18 en 25 jaar. Via workshops, coaching en praktijkmomenten werden ze voorbereid op hun deelname. De focus ligt op leren, experimenteren en feedback verzamelen. “De braderie is een unieke leeromgeving,” zegt Sarah Van Eynde, coördinator van Manestarters. “Starters krijgen hier directe feedback van Mechelaars en ervaren wat ondernemen écht betekent.”
Ook Mechelen Meemaken ondersteunt het project. “Jonge ondernemers moeten ervaring kunnen opdoen zonder grote risico’s,” zegt voorzitter Geert Milis. “Dit soort initiatieven versterkt ons kernwinkelgebied en brengt extra beleving naar de straat.”
Het traject startte met een keynote van een ervaren ondernemer en drie voorbereidende sessies. Alles werd gratis aangeboden om de drempel zo laag mogelijk te houden.
Tijdens de braderie presenteren de starters een opvallend divers aanbod: açaí bowls, thee, gebak, skincare, een kinderboek over het Sinte‑Metteavontuur, K‑popdansworkshops en zelfs bijenvriendelijke 3D‑geprinte vallen voor de Aziatische hoornaar. “Wat deze groep sterk maakt, is hun goesting en hun bereidheid om elkaar te helpen,” klinkt het bij de organisatie.
Met dit project willen Manestarters en Mechelen Meemaken jong ondernemerschap zichtbaar maken en versterken. De braderie, een van de drukst bezochte evenementen van de stad, vormt daarvoor het ideale testmoment.
foto – vlnr: Laurens Raveel – Thomas More, Alexander Vandersmissen – Schepen van Economie, Geert Milis – Voorzitter Mechelen MeeMaken, – Eva Hadermann – Het Verhalenpaleis, Cassandra Simons – Dramaqueens.be, Areej’s Food – Areej Abdeen, Karlien Wauters – Taratea