De saneringsmethode voor het asbest- en huisvuilstort in de Kleiputten Terhagen wordt steeds duidelijker. Onafhankelijke experten onderzochten in opdracht van de provincie Antwerpen en De Vlaamse Waterweg nv vijf mogelijke saneringsmethoden, variërend van ingrijpende tot minder drastische aanpakken. De conclusies van de onderzoeken wijzen volgens de opdrachtgevers in dezelfde richting: “De conclusies van die twee onafhankelijke onderzoeken wijzen duidelijk in dezelfde richting: de stortplaatsen isoleren door de twee lekkende flanken van het huisvuilstort sluiten en het asbeststort rigoureus afdekken,” zegt gedeputeerde Luk Lemmens, bevoegd voor het gebiedsprogramma Rupelstreek.
Het verdere proces hangt af van de goedkeuring door OVAM. “Op dit moment is nog niet zeker of de sanering op die manier mag uitgevoerd worden,” legt Lemmens uit. “Het bodemsaneringsproject en het milieueffectenrapport moeten nog ingediend en goedgekeurd worden. De eerstvolgende stap is de aanmelding van het project-MER bij de Vlaamse overheid. Daarna volgt het afgewerkte MER en bodemsaneringsproject, dat ter goedkeuring wordt voorgelegd aan OVAM. We hopen dat in het najaar te doen.” Na die indiening volgt een openbaar onderzoek, waarin iedereen zijn mening kan geven.
Wanneer de saneringswerken effectief kunnen starten, is afhankelijk van de doorlooptijd en eventuele bijkomende vragen van OVAM. “In ieder geval komt het asbeststort als eerste aan de beurt. De sanering en definitieve afwerking van het asbeststort is en blijft voor De Vlaamse Waterweg prioritair,” verklaart Filip Boelaert, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv.
Ondertussen benadrukken de eigenaars dat beide storten samen aangepakt moeten worden. Actiecomités vroegen om het project op te splitsen, maar dat blijkt niet haalbaar. Beide storten delen verontreinigingen, onder meer PFAS, en hebben dezelfde logistieke en administratieve vereisten. Ook wettelijk moeten de milieueffecten van de saneringen in één MER worden behandeld.
De provincie Antwerpen en De Vlaamse Waterweg nv stellen dat er vandaag geen gevaar is voor wie in het gebied woont of recreëert, zolang afgesloten terreindelen niet betreden worden en niemand in of op de vijvers gaat. De site wordt om de zes maanden gecontroleerd door een erkend bodemsaneringsdeskundige, al wordt daarbij geregeld opzettelijke beschadiging aan de afsluiting vastgesteld.
Het dossier kende de voorbije jaren vertraging. In 2022 werd al een saneringsproject ingediend, maar OVAM vroeg bijkomende informatie, wat leidde tot extra onderzoek en de ontdekking van PFAS-verontreiniging op beide sites. Intussen wijzigde de Vlaamse overheid ook de beoordelingsmethode voor saneringsprojecten, waardoor het volledige traject opnieuw moest worden doorlopen. Factoren zoals impact op natuur en transport wegen nu zwaarder door dan voorheen, terwijl uitvoeringskost en grondigheid minder bepalend zijn.