KV Mechelen zet een nieuwe stap in de professionalisering van het vrouwenvoetbal. De club lanceert samen met HR-dienstverlener ITZU en coaching-app Header het project Goals for Girls, een vernieuwend opleidingsprogramma dat specifiek inspeelt op de fysieke en mentale noden van meisjes die voetballen.
Met het initiatief wil de club uitgroeien tot een expertisecentrum voor meisjes- en vrouwenvoetbal in België. Volgens jeugdcoördinator Dimitri Margery en A-coach Inne De Smet is het project gebaseerd op ervaringen van de afgelopen jaren.
“Onze ervaring toont duidelijk aan dat meisjes andere noden hebben dan jongens – zowel fysiek als mentaal. Met dit project spelen we daar doelgericht op in.”
Aandacht voor blessurepreventie
Binnen het programma wordt ook rekening gehouden met wetenschappelijke inzichten rond blessures bij vrouwelijke voetballers. Zo blijkt onder meer uit studies van de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond dat vrouwen andere blessurepatronen vertonen en vaker blessures oplopen tijdens wedstrijden.
KV Mechelen wil daarom werken met aangepaste trainingsmethodes, een gerichte opbouw van trainingsbelasting en extra aandacht voor blessurepreventie.
Extra trainingen voor jonge meisjes
Om jong talent beter te begeleiden organiseert de club vanaf volgend seizoen extra trainingen voor meisjes tussen 6 en 10 jaar. Die sessies staan ook open voor meisjes die nog geen lid zijn van de club. Zo wil Malinwa jonge speelsters de kans geven om hun technische, tactische en motorische vaardigheden verder te ontwikkelen in een omgeving met andere meisjes.
Sterke focus op mentale begeleiding
Een opvallend onderdeel van het project is de nadruk op mentale ondersteuning. In samenwerking met ITZU en de coaching-app Header krijgen speelsters, coaches en teams begeleiding rond persoonlijke ontwikkeling, groepsdynamiek en weerbaarheid.
Volgens Annelies Vandecruys sluit dat perfect aan bij de missie van het bedrijf:
“ITZU en Goals for Girls delen dezelfde missie: talent zien, ontwikkelen en laten floreren. Daarom helpen we coaches en teams van KV Mechelen inzicht te geven in wat werkt, dit toe te passen, en een cultuur te bouwen waarin meisjes optimaal kunnen groeien.”
Vooroordelen doorbreken
Met het initiatief wil de club ook bestaande vooroordelen over vrouwenvoetbal aanpakken. U18-trainer Robin Hellemans merkt dat die nog altijd bestaan.
“Na 25 jaar in het mannenvoetbal kreeg ik reacties als: ‘Waarom zou je dat doen?’ en ‘Damesvoetbal is geen écht voetbal.’ Vandaag kan ik met volle overtuiging zeggen dat dit één van de beste beslissingen uit mijn carrière was. Wat ik hier terugvind, is pure passie, teamspirit en leergierigheid.”
Langetermijnproject
Goals for Girls moet uitgroeien tot een langetermijnproject. In dat kader lanceert de club ook speciale “Madam Malinwa”-merchandise voor vrouwelijke supporters. De opbrengst daarvan wordt volledig geïnvesteerd in de dameswerking.
KV Mechelen hoopt daarnaast nog extra bedrijven te vinden die het initiatief willen ondersteunen.