Zondagnamiddag 8 februari omstreeks 16 uur merkte agenten in Mechelen een verdachte personenwagen met Franse nummerplaat op. De bestuurder en passagier reden doelloos rond in de Leopoldstraat, het Koning Albertplein en de Postzegellaan en hielden hun omgeving nauwlettend in het oog. Uiteindelijk parkeerde het duo in de Willem Geetsstraat.
De passagier stapte uit met een boeket bloemen en bezocht kort een eetgelegenheid in de Leopoldstraat. Even later verliet hij de zaak opnieuw en stapte met snelle pas terug in het voertuig, waarna de twee hun rit vervolgden. Een inspecteur nam telefonisch contact op met het restaurant en vernam dat een klant zojuist had gemeld dat haar gsm was gestolen. De onbekende man met het boeket bleek het enige opvallende bezoek tijdens dat moment.
De ILR‑ploeg onderschepte de wagen in de Egide Walschaertsstraat. De twee inzittenden, mannen van 22 en 35 jaar en van Roemeense nationaliteit, werden overgebracht naar het commissariaat en ter beschikking gesteld van het parket. Tijdens een grondige controle troffen inspecteurs, verborgen in de holle ruimte onder de middenconsole, drie gsm‑toestellen aan. Eén toestel was afkomstig van de diefstal in het Mechelse restaurant; de twee andere bleken eerder die dag gestolen in een fastfoodrestaurant in Waterloo en Charleroi. Alle gestolen toestellen zullen worden terugbezorgd aan de slachtoffers. Het boeket bloemen lag nog op de achterbank.
Uit verder onderzoek blijkt dat er twee dagen eerder, op vrijdag 6 februari, gelijkaardige feiten plaatsvonden in Mechelen, waarbij een personenwagen van het merk Vauxhall in aanmerking komt. Eén van de verdachten beschikte over een sleutel die bij dat type voertuig hoort. Ook op basis van de persoonsbeschrijving komt de jongste verdachte mogelijk in aanmerking voor gelijkaardige feiten in Mechelen en Leuven. Politie Rivierenland zet het onderzoek voort.
De twee mannen werden maandagnamiddag voorgeleid bij de onderzoeksrechter, die besliste hen aan te houden en op te sluiten in de gevangenis.