In het Sociaal Huis Mechelen opent van 13 januari tot en met 6 februari 2026 de fototentoonstelling ‘Story of My Skin’. In deze confronterende maar hoopvolle expo van Cachet vzw geven 13 jongeren met ervaring in de jeugdzorg een inkijk in hun leven via één zichtbaar uiterlijk kenmerk. Littekens, huidskleur, genderexpressie of andere kenmerken vormen het vertrekpunt voor verhalen over kwetsbaarheid, veerkracht en erkenning.
De tentoonstelling draait het klassieke perspectief om: uiterlijke kenmerken worden vaak snel beoordeeld, maar achter elk portret schuilt een persoonlijk verhaal dat niet zichtbaar is aan de buitenkant en diep verweven is met ervaringen rond zorg, identiteit, uitsluiting en mentaal welzijn. “Ik wil mezelf laten zien zoals ik ben. Met alle littekens van het leven die bij me horen,” klinkt het in de expo.
De expo ontstond vanuit 13 jongeren die taboes willen doorbreken zonder sensatie, en andere jongeren het gevoel willen geven dat ze niet alleen zijn. Zo ontstaat ruimte voor zowel moeilijke als hoopvolle momenten.
Schepen van Welzijn Sabe De Graef benadrukt het belang van de tentoonstelling: “Deze expo gaat over zorg in de breedste zin van het woord: zorg voor jezelf, voor elkaar en voor een samenleving die te snel oordeelt. ‘Story of My Skin’ toont hoe welzijn onlosmakelijk verbonden is met sociale ongelijkheid, afkomst en kansen. Dat maakt deze tentoonstelling zo belangrijk voor Mechelen: ze nodigt niet alleen professionals uit, maar iedereen die wil begrijpen wat het betekent om mens te zijn in een diverse stad.”
De expo richt zich bewust op een breed publiek: van hulpverleners en welzijnsprofessionals tot scholieren, studenten en maatschappelijk geëngageerde burgers. Ze legt expliciet de link tussen persoonlijke verhalen en structurele uitdagingen zoals armoede, discriminatie en toegang tot zorg.
Cachet vzw, dat jongeren met ervaring in de jeugdzorg een stem geeft, werkte voor deze expo samen met Jeugdzorg Emmaüs en Stad Mechelen. De portretten zijn van fotograaf Hannes Couvreur, de teksten van Leila Kandil en de vormgeving van Thijs Kestens.
De tentoonstelling is gratis te bezoeken in de Raadzaal van het Sociaal Huis Mechelen op maandagen en donderdagen van 10 tot 18.30 uur, en op dinsdagen, woensdagen en vrijdagen van 10 tot 16.30 uur. Groepen kunnen zich aanmelden via lies.decaluwe@mechelen.be.