Stad Mechelen lanceert een vernieuwde sterilisatiecampagne die zich specifiek richt op financieel kwetsbare eigenaars van katten. Met deze gerichte steun wil de stad de zwerfkattenpopulatie op een diervriendelijke manier terugdringen en tegelijk het welzijn van huiskatten verbeteren.
Vanuit Vlaanderen geldt een verplichting om katten te steriliseren en te chippen. De Mechelse tussenkomst is bedoeld voor inwoners die behoren tot een financieel kwetsbare groep, zoals personen met een verhoogde tegemoetkoming van het ziekenfonds, gezinnen met een beperkt inkomen of mensen die een leefloon of financiële steun ontvangen via het OCMW.
Per huishouden kunnen maximaal twee katten worden gesubsidieerd. De dieren moeten gechipt en geregistreerd zijn op naam van de eigenaar. In overleg met de dierenarts kan chippen tijdens de ingreep gebeuren, al blijven die kosten voor rekening van de eigenaar.
Dankzij de toelage betalen gezinnen die in aanmerking komen slechts 25 euro voor een sterilisatie en 10 euro voor een castratie. Het resterende bedrag wordt bijgepast door Stad Mechelen. Aanvragen verlopen via een digitaal formulier op de stedelijke website.
“Naast het voorkomen van ongewenste nestjes en het beperken van zwerfkatten, heeft sterilisatie en castratie ook duidelijke voordelen voor de gezondheid en het gedrag van katten”, vertelt schepen voor dierenwelzijn Patrick Princen. “Gecastreerde katers zwerven minder, sproeien niet langer en lopen minder risico op gevechten, verwondingen of abcessen. Gesteriliseerde kattinnen zijn rustiger, worden niet meer krols en hebben een aanzienlijk lager risico op melkklierkanker en baarmoederontstekingen.”
Sinds 2016 ondersteunt de stad kwetsbare gezinnen al bij de sterilisatie of castratie van katten. Waar dit vroeger via de UiTPAS verliep, gebeurt de aanvraag nu eenvoudiger via de stedelijke website en volgens de vernieuwde voorwaarden.