Mechelen valt opnieuw in de prijzen bij de Openbaar Groen Awards van de Vereniging Voor Openbaar Groen. De stad sleept twee hoofdprijzen in de wacht: Mechelen wordt bijenvriendelijkste gemeente 2026 en wint in de categorie buurtgroen met het project park Langenhof. Daarnaast ontvangt de heraanleg van de Paardenkerkhofstraat het label klimaatbestendig project.
Mechelen mag zich een jaar lang bijenvriendelijkste stad noemen in de categorie van meer dan 40.000 inwoners. “Die erkenning is het resultaat van een sterk bijenplan. Vier beheertips staan centraal: slimmer maaien op gazons, bloemrijke graslanden en weides, inheemse (en geschikte uitheemse) bloemborders én het behoud van waardevolle struiken en bomen zoals meidoorn, sleedoorn en vroege bloeiers,” zegt schepen van Biodiversiteit Patrick Princen. Het Maria Van Deyckpark onderging een grondige natuurvriendelijke herinrichting, met onder andere insectenhotels, bloemrijke borders en tijdelijke natuur. Ook investeert de stad in bijenburchten en hommelnestkasten, terwijl scholen en bezoekers via duidelijke infoborden en een buitenklas meer leren over bestuivers.
In de categorie buurtgroen valt park Langenhof in de prijzen. De jury omschrijft het als een klein maar groots project. “Park Langenhof is een echte mini jungle met majestueuze bomen. In de buurt was veel nood aan groen en gezelligheid. Dit park was een onbereikbare parel en op vraag van de buurt kan nu iedereen meegenieten,” aldus Princen.
Ook de Paardenkerkhofstraat krijgt erkenning. Het project ontvangt het label klimaatbestendig project. “De Paardenkerkhofstraat werd volledig hertekend volgens de principes van een hittebestendige straat,” zegt schepen van Openbare Werken Patrick Princen. Met 45 nieuwe bomen, 800 vierkante meter ontharding, doorlatende bestrating, gevelgroen en een collectieve regenwaterput van 10.000 liter wil Mechelen de straat klaarstomen voor extremere weersomstandigheden. Volgens de jury toont het project hoe samenwerking, wetenschappelijke inzichten en burgerparticipatie de basis kunnen vormen voor voorbeeldig toekomstig beleid.