De heraanleg van het Sint-Romboutskerkhof in Mechelen is afgerond. De historische plek aan de voet van de Sint-Romboutstoren werd omgevormd tot een groene, rustige verblijfs- en herdenkingsruimte. De stad investeerde in nieuwe beplanting, een heldere wandelstructuur en extra zitplekken, maar vooral het nieuwe systeem voor duurzaam regenwatergebruik springt in het oog.
Schepen van Openbare Werken en Biodiversiteit Patrick Princen is tevreden met het resultaat: “We wilden van het Sint-Romboutskerkhof een plek maken die rust uitstraalt. De vernieuwde wandelpaden geven bezoekers een heldere en comfortabele route doorheen de groene zone en drie nieuwe banken en bijkomende fietsnietjes maken van het Sint-Romboutskerkhof opnieuw een uitnodigende plek om even halt te houden en te genieten in de schaduw van onze toren.”
Bij de heraanleg werd gekozen voor planten die geschikt zijn voor de schaduwrijke omgeving van de kathedraal. De mix van bloemen, kruiden en heesters zorgt voor variatie doorheen de seizoenen.
Een opvallende vernieuwing is het systeem van drie ondergrondse regenwaterputten met een totale capaciteit van 30.000 liter. Regenwater dat van de immense daken van de kathedraal stroomt, wordt opgevangen en hergebruikt voor de toiletten in de kathedraal en voor de bewatering van de nieuwe beplanting.
Eerste gedeputeerde Luk Lemmens legt uit: “We investeerden als provincie fors in de restauratie van de daken van de Sint-Romboutskathedraal. Omdat het zonde zou zijn om al dat regenwater zomaar naar de riolering te laten lopen, hebben we samen met de stad en de kerkfabriek dit project opgezet. Het toont dat ook werelderfgoed kan bijdragen aan een groenere en leefbare stad.”
Volgens schepen Princen levert het project meerdere voordelen op: “Door deze ingreep wordt niet alleen kostbaar drinkwater uitgespaard, maar wordt ook de rioleringsdruk bij hevige regenval verminderd. Het systeem draagt bij aan een stad die slimmer omspringt met water, zeker op een plek die door zijn historische waarde, de mooie bomen en ligging extra zorg vraagt. Een win voor iedereen.”