In Bonheiden zijn de onderhoudswerken aan de bomen van de historische Berentrodedreef voltooid. De ingrepen zijn onderdeel van het natuur- en landschapsbeleid van de provincie Antwerpen en gebeurden in samenwerking met Regionaal Landschap Rivierenland, het lokaal bestuur Bonheiden en de gespecialiseerde boomverzorgers van Bergen Boomverzorging. De dreef maakt deel uit van een groter herstelproject voor dreven, houtig erfgoed en kleine landschapselementen in de Bruinbeekvallei.
De Berentrodedreef, een beschermd dorpsgezicht en geliefde wandel-, fiets- en autoroute, kreeg gerichte snoei- en stabilisatiewerken om zowel jonge als oude bomen terug in balans te brengen. Hierdoor stijgt de veiligheid, verlengt de levensduur van de bomen en blijft de herkenbare dreefstructuur behouden. De totale kostprijs voor het beheer in de Bruinbeekvallei bedraagt 53.000 euro. Ongeveer de helft wordt gesubsidieerd via het Functioneel Ecologisch Netwerk van de provincie Antwerpen, met bijkomende steun van het agentschap Onroerend Erfgoed en de gemeente Bonheiden.
Gedeputeerde Jan De Haes benadrukt de meerwaarde van het project: “Dreven tonen hoe erfgoed, natuur en recreatie elkaar kunnen versterken. Ze maken ons landschap uniek en aantrekkelijk voor iedereen. Bovendien zetten we met de FEN-subsidies in op onze Provinciaal Prioritaire Soorten. Door de natuur te verbinden, maken we de weg vrij, zodat zij hun natuurlijke gps kunnen volgen zonder hindernissen. Zo krijgen planten en dieren de ruimte om te overleven.”
De eeuwenoude Berentrodedreef verbindt het vroegere kasteel van Berentrode met de kerk van Bonheiden, die al in 1331 werd vermeld. Waar de dreef vandaag een indrukwekkende bomenrij van één kilometer vormt, was ze in 1751 nog een kronkelige zandweg door de heide. De dreef is daarmee een herkenbaar landschapselement én een belangrijke getuige van de lokale geschiedenis.
In de Bruinbeekvallei vormt de dreef samen met onder andere de Zellaerdreef, Vredesteinlaan en Groenstraat een netwerk van dreven die fungeren als ecologische verbindingszones. Ze spelen een belangrijke rol voor soorten zoals de gewone grootoorvleermuis, de zwarte specht en de zeldzame hazelworm. Door inheemse aanplant, herstel van oude structuren en duurzaam beheer wordt het ecosysteem verder versterkt. Matilde Cillissen van Regionaal Landschap Rivierenland besluit: “Dankzij het Loket Onderhoud Buitengebied blijft structureel beheer van de dreven in de toekomst gegarandeerd.”