De stad Mechelen kiest voor een vernieuwende aanpak om zwemwater dichter bij de inwoners te brengen. Met mobiele zwemunits wil het bestuur de weggevallen capaciteit van zwembad Geerdegemvaart opvangen, dat vanaf de zomervakantie 2026 definitief sluit. Tegelijk neemt Mechelen vanaf 1 januari 2027 het zwembad Nekkerpool over van de provincie, met de ambitie om dit uit te breiden.
Het zwembad Geerdegemvaart, dat al generaties meegaat, is volgens een grondige analyse niet langer financieel houdbaar. De kostprijs om het nog enkele jaren open te houden zou minstens 5,3 miljoen euro bedragen. Schepen van Sport Labsir benadrukt dat er nog een laatste investering van 150 000 euro gebeurt om het huidige schooljaar veilig af te werken, maar dat sluiting onvermijdelijk is.
De stad voorziet 5,2 miljoen euro voor de aankoop of huur van verplaatsbare zwemunits met 25-meterbanen. Deze zullen verspreid worden over Mechelen-Noord, Centrum, Mechelen-Zuid en het Hombeekse plateau. De units moeten geschikt zijn voor schoolzwemmen, baantjeszwemmen, clubs en G-sport. Daarnaast wordt gewerkt aan een permanente openwaterzwemzone aan het Keerdok, die in 2027 opent.
CD&V Mechelen kritisch over plannen
CD&V Mechelen plaatst vraagtekens bij de plannen. Volgens de partij verliest de stad zwemwater door de sluiting van Geerdegemvaart, terwijl de overname van Nekkerpool geen extra capaciteit oplevert. Ze vrezen dat clubs zoals waterpolo nu moeten concurreren met andere gebruikers.
De kleinere mobiele zwembaden worden door CD&V omschreven als “aankondigingspolitiek en paniekvoetbal”, met vragen rond locaties, vergunningen en uitbating. Ook financieel stelt de partij zich kritisch op: “Gratis bestaat niet. Het beheer en onderhoud van Nekkerpool en de mobiele zwembaden zullen bijkomende kosten meebrengen. Zijn die al ingerekend, of gaat het om aankondigingspolitiek?”