Vanaf 2026 maakt AZ Rivierenland het mogelijk om één ouder samen met zijn of haar baby tot 12 maanden op te nemen op de PAAZ-afdeling. Daarmee wordt het het eerste algemeen ziekenhuis in Vlaanderen dat deze vorm van gezinsgerichte psychiatrische zorg structureel aanbiedt.
Psychische problemen tijdens of na de zwangerschap komen regelmatig voor, maar voor jonge ouders blijft de stap naar hulp vaak groot. Een opname betekent vandaag nog al te vaak dat een ouder moet kiezen tussen herstel en nabijheid van hun kind. Met het nieuwe model wil het ziekenhuis die drempel wegnemen.
“De eerste duizend dagen zijn cruciaal voor de hechtingsrelatie tussen ouder en kind. Daarnaast moeten we aandacht hebben voor het herstel van de prille ouder,” zegt psychiater dr. Elisa Ceulemans. “Wanneer een ouder met ernstige psychische klachten wordt opgenomen en tegelijk in contact kan blijven met zijn of haar baby, bevorderen we beide processen.”
Het ziekenhuis ontwikkelde een multidisciplinair zorgmodel waarbij zowel de psychische gezondheid van de ouder als de ouder-babyrelatie centraal staan. De kamers worden aangepast aan de noden van een ouder met baby, met aandacht voor veiligheid en therapeutische omkadering. Het dagritme van het kind en de interactie tussen ouder en baby worden actief meegenomen in de werking.
De vraag naar dit soort zorg klinkt steeds luider vanuit huisartsen, vroedvrouwen, psychologen en CGG’s. AZ Rivierenland werkte het initiatief uit in samenwerking met netwerk Emergo en bouwt verder op expertise binnen de perinatale geestelijke gezondheidszorg. Het gaat niet om een tijdelijk project, maar om een structurele investering.
In het voorjaar van 2026 starten de eerste opnames, na afronding van de verbouwingen. De PAAZ breidt uit met zes bijkomende bedden, waarvan twee specifiek voor ouder en baby.