Op donderdag 27 november vond in Kazerne Dossin de dertiende editie van de jaarlijkse Portrettenceremonie plaats. Dit jaar werden 203 nieuwe portretten onthuld, meer dan het dubbele van vorig jaar. 136 foto’s zijn toegevoegd aan de monumentale Portrettenmuur, waardoor nu al 21 162 van de 25 843 gedeporteerden een gezicht hebben.
Archivaris Dorien Styven legt uit hoe dit grote aantal mogelijk werd: “We hebben dit jaar voor het eerst toegang gekregen tot naoorlogse opsporingsfiches. Die bevatten vaak foto’s van vermiste personen. Een van onze onderzoekers spit die fiches door, en met succes.” Ook schenkingen blijven belangrijk. Zo werd de foto van Salomon Frey toegevoegd, een Antwerpse diamantair en Ridder in de Kroonorde, die samen met zijn gezin in 1943 werd gedeporteerd. Nabestaanden uit de VS brachten in juni foto’s van Salomon, zijn echtgenote Ruchel Goldman en hun zonen Max en Hendrik.
De Portrettenmuur in Kazerne Dossin is een levend monument dat elk jaar groeit. Sinds 2013 worden tijdens de ceremonie nieuwe portretten onthuld en slachtoffers herdacht. Leerlingen van Atheneum Busleyden lazen de namen voor. “Statistieken krijgen een gezicht, gezichten krijgen een naam. Geschiedenis wordt tastbaar,” zegt leerkracht Anne Ocket.
Niet elke gedeporteerde zal ooit een foto krijgen. Daarom startte Kazerne Dossin het project Elke naam telt, waarbij alle 25 843 namen worden ingesproken door evenveel unieke stemmen. Intussen is meer dan driekwart van de namen opgenomen.