Het gemeentebestuur van Sint-Katelijne-Waver heeft een vernieuwd participatiekader uitgewerkt dat inwoners nauwer wil betrekken bij het lokale beleid. De opvallendste vernieuwingen zijn de oprichting van burgerraden, die deels via loting zullen worden samengesteld, en de introductie van een tweejaarlijks burgerbudget. Het nieuwe participatiereglement wordt volgende week aan de gemeenteraad voorgelegd.
Volgens burgemeester Ronny Slootmans, bevoegd voor participatie, wil het bestuur “dicht bij de inwoners staan” en beslissingen nemen met een duidelijk zicht op wat er leeft. “Onze inwoners beschikken over een schat aan inzichten en creativiteit. Die willen we volop meenemen in het beleid. Met dit nieuwe participatiekader willen we die meningen zo goed mogelijk benutten,” zegt hij.
Het participatiekader bestaat uit drie pijlers: informeren, consulteren en co-creëren.
Onder informeren blijft de gemeente inzetten op duidelijke communicatie via #SKWleeft, de website, de nieuwsbrief, Hoplr en Facebook. Vanaf 2026 komt daar ook een gemeentelijk WhatsApp-kanaal bij. Wanneer extra toelichting nodig is, bijvoorbeeld bij grote infrastructuurwerken, worden infoavonden georganiseerd.
Binnen de pijler consulteren gaat de gemeente gericht informatie ophalen bij inwoners via bevragingen, buurtbabbels en burgerraden. Buurtbabbels worden voortaan twee keer per jaar in elke deelkern georganiseerd en vervangen de kernraden. Daarnaast richt de gemeente twaalf burgerraden op rond specifieke thema’s zoals jeugd, cultuur, dierenwelzijn, erfgoed, diversiteit, landbouw, senioren en milieu. Elke burgerraad telt maximaal 21 leden: veertien kandidaat-inwoners aangevuld met zeven deelnemers die via loting worden geselecteerd.
De derde pijler, co-creëren, introduceert het burgerbudget. Daarmee krijgen inwoners en verenigingen om de twee jaar de kans om eigen projecten in te dienen die de leefomgeving verbeteren. Iedereen vanaf 14 jaar kan deelnemen. De gemeente wil in maart starten met de eerste oproep.
De gemeenteraad buigt zich volgende week over het nieuwe participatiekader. De huidige adviesorganen worden vervolgens geïnformeerd en kunnen zich kandidaat stellen voor de nieuwe burgerraden. Eind december lanceert de gemeente via het infomagazine een brede oproep naar inwoners. In het voorjaar van 2026 wil Sint-Katelijne-Waver zowel met de burgerraden als met het burgerbudget effectief van start gaan.