De gemeente Willebroek en een groep betrokken inwoners starten in januari 2026 met een nieuwe Ouderenraad. Om die op gang te trekken, organiseren ze op 13 oktober de zesde editie van de Willebroek Wil Wat Workshop. Tijdens die avond wordt ook een nieuw project voorgesteld: De Verenigingspil, een origineel initiatief tegen eenzaamheid.
De Verenigingspil werd ontwikkeld door Neos vzw samen met 38 partners en vertrekt vanuit een groeiend maatschappelijk probleem: steeds meer mensen missen warme contacten en nood aan verbinding.
Hoewel de pil eruitziet als een klassiek doosje medicijnen, bevat ze geen pillen maar een bijsluiter. Die begeleidt mensen stap voor stap naar het verenigingsleven in hun buurt. Onderzoek toont immers aan dat deelnemen aan activiteiten het risico op eenzaamheid en psychische klachten, zoals depressie, aanzienlijk vermindert.
De Verenigingspil wordt ook een praktisch instrument voor zorgverleners. Huisartsen, apothekers en psychologen kunnen het doosje gebruiken om mensen met eenzaamheidsklachten de weg te wijzen naar lokale verenigingen.
“Wij vinden het als bestuur enorm belangrijk om in te gaan op voorstellen van actieve en betrokken burgers,” zeggen schepen voor participatie Maaike Bradt en schepen voor senioren Murat Oner. “Met een nieuwe Ouderenraad kunnen we de stem van onze Willebroekse ouderen duidelijker en beter georganiseerd laten horen.”
Het project heeft ook een symbolische kracht. “Een tweede doel is om eenzaamheid bespreekbaar te maken in Willebroek,” klinkt het. “Met De Verenigingspil gaan we voor échte, fysieke ontmoetingen in een samenleving die steeds digitaler wordt en waar buurtwinkels en loketten verdwijnen. De cijfers liegen er niet om: 23% van de Belgen voelt zich soms en 7% vaak eenzaam. Verbinding werkt.”
De Willebroek Wil Wat Workshop vindt plaats op maandag 13 oktober om 19 uur in het Oud Gemeentehuis (Pastorijstraat 8). Inschrijven kan via www.willebroekwilwat.be.