Stad Mechelen is voortaan officieel eigenaar van het voormalige Bos van Loos, een 4,2 hectare groot natuurgebied dat zich uitstrekt van de Leuvensesteenweg tot aan de vaart. De akte werd recent ondertekend, waardoor het eeuwenoude bos nu beschermd blijft en in de toekomst opengesteld wordt voor het publiek.
“Een groene long van de Leuvensesteenweg tot de vaart,” zegt Kristof Calvo, schepen voor Natuur- en Groenontwikkeling. “In ruil zal elke natuurliefhebber kunnen genieten van dit prachtige, eeuwenoude stukje natuur met respect voor de bestaande fauna en flora. Voor het beheer willen we graag samenwerken met de vrijwilligers van Natuurpunt. Na de aankoop van domein Muysenhuys is dit echt een kers op de taart voor onze natuurinvesteringen.”
Bijna twee hectare van het gebied is zogenaamd ‘Ferraris-bos’ – bos dat al bestond vóór 1775 – en behoort daarmee tot het oudste nog bestaande bos van Mechelen. Met deze aankoop breidt de stad haar Natuurpark Rivierenland verder uit.
Ook de Hanswijkbeek, die momenteel nog ondergronds loopt, krijgt een belangrijke rol in de verdere ontwikkeling van het gebied. “Met de heraanleg van de Motstraat kan de beek opnieuw opengelegd worden,” legt schepen van Biodiversiteit Patrick Princen uit. “Dat biedt enorme kansen voor de biodiversiteit in deze te herstellen vallei en maakt de omgeving aantrekkelijker voor planten, dieren en bewoners.”
Samen met het nabijgelegen Raghenopark en het bufferbekken ontstaat zo een groene zone van zo’n 25 hectare aan de rand van de nieuwe wijk Ragheno.