Het leegstaande gebouw van de Bloemmolens, dat in 2010 zwaar getroffen werd door een brand, blijft de gemoederen beroeren. De voorbije weken waren er opnieuw meerdere brandhaarden, ondanks eerdere beveiligingsmaatregelen. Toch lijkt er nu uitzicht op een definitieve oplossing voor de site.
Op 18 augustus ontstond er nog brand in het gebouw. Jongeren wisten opnieuw hun weg naar binnen te vinden, ondanks dat de eigenaar in 2024 toegangen had dichtgemetseld en glas had vervangen. Op 20 augustus volgde een terreinonderzoek door burgemeester, politie, dienst ruimte en de eigenaar. Daar werden bijkomende maatregelen afgesproken: rolpoorten en ramen dichtmetselen, bomen die als klimhulp dienen verwijderen en brandbaar materiaal rond het gebouw wegnemen. De politie voert intussen een onderzoek naar de brandstichters.
Maar naast deze tijdelijke ingrepen wordt er ook gewerkt aan een structurele toekomst voor de site. Na jaren van stilstand besliste de gemeente Hemiksem in 2024 om zelf initiatief te nemen. In samenwerking met de Vlaamse Landmaatschappij wordt de aankoop van het gebouw voorbereid. De gemeenteraad keurde eerder al een cofinanciering van 425.000 euro goed. Het plan is duidelijk: de Bloemmolens worden volledig gesloopt en de site gesaneerd. Nadien volgt een heraanleg tot een groene vlietvallei langs de oevers van de Vliet.
Momenteel loopt de tweede fase van het bodemonderzoek, die de precieze saneringskost moet bepalen. Als de procedure volgens schema verloopt, kan de aankoop dit jaar afgerond worden en start de sloop in 2026.
De gemeente kijkt vooruit naar een toekomst waarin de site niet langer symbool staat voor verloedering en brandgevaar, maar voor groene open ruimte. “Het einddoel is een toegankelijke plek waar alle inwoners van Hemiksem kunnen genieten van de natuur langs de Vliet,” klinkt het bij het bestuur.