Met een ballonnenboog, huisgemaakte ijsthee en een warm welkom van mascotte Rommy ging vanochtend het vernieuwde Speelplein Mechelen van start. De zomerse speelplezierwerking vindt dit jaar plaats op een gloednieuwe locatie: BA Botaniek, een plek die meteen enthousiast werd onthaald door kinderen, ouders en begeleiders.
“De interesse is groot. Het speelplein is al voor zo’n 90% volzet,” klinkt het bij de organisatie. Vooral bij de jongste groepen loopt de teller snel op: de inschrijvingen voor kinderen van 3 tot 8 jaar zijn volledig volzet, terwijl er bij de oudere groepen nog slechts enkele plaatsen beschikbaar zijn.
Meer ruimte, meer mogelijkheden
BA Botaniek is een flinke stap vooruit ten opzichte van de vorige locatie in de Sint-Jansstraat. De nieuwe plek biedt meer binnen- en buitenruimte, een overdekte speelplaats én directe toegang tot de Kruidtuin. Ook praktisch gezien is de locatie vlotter bereikbaar voor ouders die met de wagen komen.
“Een speelplein is een echte vakantie voor veel kinderen. De nieuwe locatie zal dat nog versterken,” zegt Kristof Calvo, schepen van Jeugd. “Onze speelpleinwerking is een plek waar kinderen zichzelf kunnen zijn, nieuwe dingen ontdekken en waar spelen centraal staat. En elk kind verdient dat vakantiegevoel.”
Creatieve zomer vol themaweken
De speelpleinwerking loopt tot 14 augustus en richt zich op kinderen van 3 tot 14 jaar. De animatorenploeg, bestaande uit een mix van ervaren begeleiders en nieuwe krachten, zorgt voor een gevarieerd programma. Elke week heeft een ander thema, gaande van muziek tot survival. Vaste momenten zorgen voor houvast: maandagochtend is het cinemamoment, donderdag staat een groot groepsspel op de agenda, en op vrijdag trekken de kinderen op uitstap.
Inclusie centraal: “Elk verhaal telt”
Sinds de naamswijziging naar Speelplein Mechelen in 2024 staat inclusie nog steviger op de agenda. In samenwerking met de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk (VDS) werd een begeleidingstraject opgestart voor de animatoren, met onder meer een vormingsdag en een planningsweekend.
Ook werd er werk gemaakt van duidelijke communicatie. Een zichtbaar afsprakenkader hangt uit op het terrein, zodat ouders, kinderen en animatoren meteen weten waar ze aan toe zijn. “Bij Speelplein Mechelen sluiten we niemand uit. Elk verhaal telt bij ons even hard,” benadrukt hoofdanimator Lina Al-Achkar. “Met duidelijke regels zorgen we dat het gezellig blijft voor elk kind.”
Snel inschrijven is de boodschap
De speelpleinwerking is nu al bijna volledig volzet. Vooral voor wie kinderen in de leeftijdsgroepen 9-11 en 12-14 jaar wil inschrijven, is snel handelen aangeraden. Speelplein Mechelen belooft opnieuw een zomer vol avontuur, plezier en verbondenheid — op een plek die helemaal klaar is om herinneringen te maken.