Mechelen stelde eerder deze week haar ambitieuze toekomstplannen voor. Met een helder beleidsplan wil de stad verder groeien, verbinden en versterken. Stadsontwikkeling, erfgoed en een levendig toeristisch aanbod vormen de speerpunten.
“We willen slim omgaan met de ruimte die we hebben,” zegt Greet Geypen, schepen van Stadsontwikkeling. “Daarom zetten we in op herontwikkeling van strategische binnenstedelijke sites. We willen investeren in zaken die echt het verschil maken voor bewoners. Een park vlakbij, ruimte om elkaar te ontmoeten – dat maakt een buurt leefbaar.”
Grote stadsvernieuwingsprojecten
De stad zet sterk in op stadsontwikkeling met een reeks projecten verspreid over verschillende wijken. In Mechelen-Oost krijgt de Nekkerhalsite een nieuwe bestemming, met onder andere een ecologische corridor langs de Platte Beek. In Mechelen-Noord worden de stadsmagazijnen herontwikkeld tot een woonbuurt, waarvan de helft voor sociale woningen. De Slachthuissite krijgt een nieuwe woonfunctie, terwijl Pauwels Trafo ruimte zal bieden aan maakindustrie en grotere kmo’s.
In het centrum komt er een grondige herontwikkeling van de Centerparking. De stad mikt op een mix van winkels, wonen en mogelijk horeca of een hotel. Op het dak wordt een stadstuin met horeca onderzocht. De omliggende winkelstraten worden nadien vernieuwd in de stijl van de Geitestraat.
Ook Nekkerspoel blijft een prioriteit. Het Van Deyckpark groeit uit tot een volwaardig stedelijk park. De site van het voormalige Speelgoedmuseum krijgt een herbestemming met wonen, kantoren en publieke functies. Verder worden ook de Nekkerspoelstraat en de Senam-site heraangelegd.
Inhaalbeweging in Walem
In het kleinste Mechelse dorp, Walem, wordt het Oude Klooster gerestaureerd en aangevuld met een woonontwikkeling. Deze ingreep vormt de start van een participatief dorpsvernieuwingsplan, dat vanaf dit najaar wordt uitgewerkt in samenspraak met de bewoners.
Groene stad op mensenmaat
De stad zet tegelijk in op meer publiek groen. Zo krijgt het Hof van Schoofs gerestaureerde stadstuinen die publiek toegankelijk worden. Op de OVAM-site komt een nieuw park, geïntegreerd in een woonontwikkeling met buurtparking. Ook de tuin van het Karmelietenklooster wordt opengesteld voor publiek.
Erfgoed als gids: Margareta centraal
Mechelen kiest bewust voor een thematische aanpak in haar erfgoedwerking. Margareta van Oostenrijk, die Mechelen in de 16e eeuw op de Europese kaart zette, wordt het centrale gezicht.
“Het historische verhaal van Margareta van Oostenrijk centraal zetten – gebaseerd op een onderbelicht deel van onze geschiedenis – geeft Mechelen en haar historische gebouwen een duidelijke identiteit,” zegt schepen Geypen. “Erfgoed is geen vitrine — het moet deel worden van de ervaring in de stad.”
Het Hof van Savoye, voormalig paleis van Margareta, blijft een belangrijke erfgoedlocatie. De stad wil samenwerken met de rechtbank om tot een gedeelde of nieuwe bestemming te komen, met het oog op gedeeltelijke openstelling.
Nieuwe publicatie: ‘Het verhaal van Mechelen’
Om het historisch verhaal toegankelijk te maken voor een breed publiek, komt er een nieuwe stadsgeschiedenis die de inzichten van de laatste decennia bundelt. Dit verhaal wordt ook het centrale thema van het Schepenhuis, dat uitgroeit tot toeristisch startpunt met informatie, tips, routes en unieke erfgoedstukken.
Toerisme: natuur, gezinnen en congressen
Mechelen promoot haar groene troeven sterker dan ooit. Met vlieten, het Mechels Broek, Vrijbroekpark en de Dijlevallei is de stad een groene oase midden Vlaanderen.
Onder het label ‘Mechelen Kinderstad’ wordt het gezinsvriendelijke aanbod verder uitgebreid, met speurtochten, interactieve musea en speelplekken. Iconische attracties als Technopolis, Planckendael en het Speelgoedmuseum blijven ankerpunten.
Daarnaast profileert Mechelen zich als congresstad, onder meer via de ontwikkeling van het Theatrium. De stad onderzoekt ook een nieuwe publieksfunctie voor de Brusselpoort, met ruimte voor figurentheater De Maan of andere innovatieve erfgoedprojecten.