De stad Mechelen blijft stevig investeren in verbonden buurten en sociale cohesie. Met eenvoudige maar doeltreffende initiatieven zoals buurtengagementsnetwerken, gevelbanken, picknicktafels en boekenruilkastjes wil de stad ontmoeting stimuleren en buurten versterken.
“Een stad wordt pas echt een thuis als je je buren kent,” zegt schepen van sociale cohesie Rina Rabau Nkandu. “Daarom blijft Stad Mechelen inzetten op ontmoeting, verbinding en toegankelijkheid – ook in 2025.”
Buurtengagementsnetwerken blijven populair
De zogenaamde Buurtengagementsnetwerken (BEN) geven Mechelaars de kans om zelf ontmoetingsactiviteiten op poten te zetten. Van buurtfeesten en rommelmarkten tot zomerevenementen – het aanbod is divers en groeiend. Dit jaar werden al 34 initiatieven goedgekeurd, en de stad ontvangt nog steeds nieuwe aanvragen.
“Met de BEN-subsidie willen we het ‘kleine ontmoeten’ stimuleren,” aldus Rabau Nkandu. “Een praatje op straat of samen iets organiseren maakt een wereld van verschil in hoe mensen zich thuis voelen.”
Banken en boekenruilkastjes stimuleren ontmoeting
Een ander sterk wapen in het beleid rond sociale cohesie: gedeelde buitenruimte. Zo werden in heel Mechelen al zo’n 60 picknick- en gevelbanken geplaatst. Nieuw is dat de picknicktafels nu nog toegankelijker zijn: er is plaats voor rolstoelgebruikers aan beide zijden en rugleuningen zorgen voor extra comfort.
Ook de boekenruilkastjes zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Intussen telt de stad er 40, en begin juni komen daar nog eens 15 bij. De wachtlijst is daarmee weggewerkt, en er is opnieuw voldoende voorraad om nieuwe aanvragen snel te behandelen.
Vraag zelf een bank of kastje aan
Elke Mechelaar kan samen met twee buren een gevelbank, picknicktafel of boekenruilkastje aanvragen. Als verantwoordelijke buren zorgen zij voor het gebruik, onderhoud en de toegankelijkheid ervan. Zo blijft het initiatief lokaal gedragen.
“Een bank of een kastje lijkt misschien klein, maar het effect op een buurt is groot,” besluit schepen Rabau Nkandu. “We creëren plekken waar mensen elkaar ontmoeten, waar verhalen ontstaan en buren geen vreemden meer zijn. Hoe sterker de buurten, hoe sterker onze stad.”
Meer info?
Alle informatie en aanvraagformulieren zijn terug te vinden via de volgende links: