In een wedstrijd die met veel hoop begon, maar zonder doelpunten eindigde, is KV Mechelen er niet in geslaagd om Standard Luik te kloppen. De 0-0 op het scorebord betekent dat Charleroi de eindoverwinning pakt in de Europe Play-offs. Ondanks een dominant tweede bedrijf en een stormloop in het slot, bleef de verlossende goal voor Malinwa uit.
De match begon met een afwachtend Mechelen, dat wel het balbezit opeiste, maar amper dreiging kon creëren. Nikola Storm en Patrick Pflücke probeerden vaart in het spel te brengen, maar hun acties strandden telkens in de zestien van Standard. De bezoekers leunden achterover en loerden op de counter via Hountondji en Eckert Ayensa.
Toch kregen beide ploegen voor rust enkele mogelijkheden. Hountondji was twee keer dichtbij voor Standard, maar doelman De Wolf stond pal. Aan de overzijde probeerde Rob Schoofs het met een afstandsschot, maar Epolo redde knap.
Na de rust leek Mechelen wakker geschud. Invallers Benito Raman en Bill Antonio brachten meteen meer vuur in het spel. Raman kreeg zelfs dé kans van de match, maar zijn schot werd miraculeus gekeerd door Epolo. Standard moest vanaf minuut 71 met een man minder verder na een tweede gele kaart voor Alexandropoulos, maar Mechelen kon ook met dat overwicht geen gaatje vinden in de defensie van de Rouches.
De thuisploeg drukte Standard tegen het eigen doel in de slotfase, met onder andere kansen voor Raman, Dahl, en het 16-jarige toptalent Zekri, die zijn debuut maakte. Maar ondanks zes minuten extra tijd en een spervuur aan aanvallen, bleef de bal uit het net.
KV Mechelen kon zichzelf niet belonen voor een dominant tweede bedrijf. De thuisploeg toonde inzet, bracht jeugdig talent, maar liet de efficiëntie na. Een bittere nasmaak voor de fans in het AFAS-stadion, want het Europese ticket glipt uit handen.
KV Mechelen – Standard 0-0