Dit weekend kwam de Kunsthal tot leven als locatie voor een bijzondere bijeenkomst: CODE 2025, een hackathon waar kunst en technologie elkaar ontmoeten. Aan de voet van de iconische Sint-Romboutstoren, kwamen zo’n dertig kunstenaars, en onderzoekers uit heel Europa samen om na te denken over de toekomst van onze digitale wereld.
Tijdens deze driedaagse, intensieve bijeenkomst doken de deelnemers in actuele thema’s zoals digitale autonomie, artificiële intelligentie, privacy, desinformatie, algoritmes en de gevaren van vooroordelen in de digitale ruimte. “De centrale vraag die hen drijft is: Wat kunnen we doen om onze digitale rechten te beschermen en terug te winnen?”, aldus Steven Op de Beeck, coördinator van Kunsthal Mechelen. “Het is geen toeval dat dit in de Kunsthal gebeurt, een ruimte die zich leent voor reflectie, kunst en experiment.”
Kunst om maatschappelijke vraagstukken aan te pakken
Kristof Calvo, schepen van cultuur, voegt hieraan toe: “Kunsthal is een open plek, waar we allerlei thema’s willen aansnijden. Mechelen is zo een stad waar kunst en cultuur centraal staan. Met name in het hart van onze stad, aan de voet van de Sint-Romboutstoren. We kijken er niet alleen de geschiedenis in de ogen, maar denken er ook na over de toekomst. Deze hackaton onderstreept de waarde van kunst in maatschappelijke vraagstukken. De Kunsthal is daarvoor de ideale plek. Dit is ook een compliment voor het hele team van de Kunsthal en hun voortdurende inzet en bedrijvigheid.”
Een reactie op de bezorgdheid over de macht van big tech
De hackaton maakt deel uit van een breder traject dat loopt van februari tot juni 2025, waarbij ook eerdere edities van CODE al leidde tot belangrijke gesprekken met nationale en internationale politici en experts. De afgelopen vier edities brachten al meer dan 100 deelnemers samen. CODE werd in 2021 opgericht als reactie op de toenemende zorgen over de macht van grote technologiebedrijven en de beperkte controle die burgers hebben over hun digitale levens. CODE 2025 is een internationaal initiatief van IMPAKT [Centre for Media Culture] in Utrecht, in samenwerking met Kunsthal Mechelen, Werktank in Leuven, Privacy Salon / CPDP in Brussel en NØ School Nevers.