Bijna zevenhonderd Mechelaars kwamen vandaag bijeen om het tweede Mechelse geboortebos aan te planten. Het bos ligt op een perceel van 5600 m² aan het fietspad Papenhofdreef, dat loopt tussen de Maanstraat en de Boerenkrijgstraat. Er komen in totaal 1000 bomen. “Met dit nieuwe stukje bos bieden we kersverse ouders een heel mooi geboortegeschenk en de buurt een stukje groen,” aldus schepenen Alexander Vandersmissen en Kristof Calvo.
“De aanplanting van een geboortebos begint in Mechelen stilaan een traditie te worden. Voor het tweede jaar op rij kunnen ouders een boom planten voor hun pasgeboren kind.” Schepen van burgerzaken Alexander Vandersmissen is blij om te merken dat het enthousiasme bij ouders jaar na jaar groeit: “Dit jaar schreven haast dubbel zoveel mensen als vorig jaar zich in. Het idee dat er een bos groeit dat je voor en met je kindje en familie hebt aangeplant, wordt bij kersverse Mechelse ouders goed onthaald. Bijna 700 stadsgenoten komen hier vandaag een boompje planten voor 201 ingeschreven pasgeborenen. De namen van de nieuwe Mechelaartjes worden vereeuwigd op het geboortemonument, een bijenhotel.”
De beslissing om jaarlijks een geboortebos te voorzien dateert van twee jaar geleden. De locatie van het geboortebos kan wijzigen of enkele jaren op dezelfde plek blijven. Dit jaar wordt bijvoorbeeld de helft van een perceel beplant, volgende jaar de andere helft. “Elk jaar opnieuw creëren we op deze manier zo’n 5000 vierkante meter geboortebos,” weet schepen van natuur- en groenontwikkeling Kristof Calvo, “Een vergroening van onze stad door en voor de allerjongsten van onze stad. En die lijn trekken we door. Zo werken we ook aan een bomen- en parkenplan. Van Nekkerspoel maken we een echte parkenwijk en dit geboortebos is daarvan al een heel mooi begin. Het bos is trouwens voor iedereen toegankelijk, en zorg voor een aaneengesloten stuk natuur in de buurt.”
Het geboortebos schenkt ook aandacht aan sterrenkindjes of overleden kindjes. Ook voor hen worden bomen geplant. “Het kenmerkt de warmte van onze stad dat ook ouders van sterrenkindjes of overleden kindjes uitgenodigd worden om hier vandaag een herinneringsboom te komen planten. Dat kan in het bos zelf of op een apart plekje in het bos. Zij krijgen een lindeboom en kregen ook de mogelijkheid om de naam van hun kindje op het geboortemonument laten plaatsen. Dit kan heel belangrijk zijn in het rouwproces, waarvoor we absoluut ruimte willen scheppen,” aldus schepen Vandersmissen.
Huis van het kind
Tijdens de aanplanting van het Geboortebos brengt de stad Mechelen meteen ook de werking van het Huis van het Kind onder de aandacht. “Het Huis van het Kind is dé ontmoetingsplaats voor alle ouders en gezinnen die vragen hebben over de opvoeding van hun kind. De komende periode lanceren we ook een nieuw aanbod met bijvoorbeeld “Café Bébé”, waar ouders van jonge kinderen die behoefte hebben aan ontmoeting aan kunnen deelnemen,” vertelt Sabe De Graef, schepen voor welzijn.