Na het succes van de gecontroleerde zwemzone de voorbije vier zomers, krijgt het Keerdok binnenkort een permanente zwemzone. Die maakt het mogelijk om het hele jaar door te zwemmen in open water. Het project maakt deel uit van het Masterplan Binnendijle. De stad is op zoek naar een ontwerper om dit unieke project te realiseren.
“Het Masterplan Binnendijle wil Mechelaars verbinden met de natuur en het water. Dat doen we door heel participatief te werken bij de opmaak van de plannen. Maar ook in de plannen zelf staat die verbinding centraal. De zwemzone in het Keerdok is daar een mooi voorbeeld. Er komt niet alleen ruimte om te zwemmen, maar ook om te ontmoeten. Want in het hele Masterplan is er bijzondere aandacht voor de beleving van de inwoners”, zegt Kristof Calvo, schepen van Natuur- en Groenontwikkeling en Participatie. “De vernieuwing van Keerdok zorgt voor een nieuwe, groene hotspot en zal zo ook buurtbewoners en Mechelaars meer samenbrengen. Water in de stad brengt mensen samen.”
Zwemmen in open water
“Het is nog maar enkele jaren geleden, maar bij de opstart van het pilootproject open waterzwemmen in het Keerdok in 2021 zaten we in een tijdsgeest waar de wetgeving daarrond nog heel uitdagend was”, vertelt Sportschepen Abdrahman Labsir. “Rond die wetgeving is de laatste tijd veel bewogen, maar dat neemt niet weg dat we dit project stapsgewijs blijven aanpakken. We bouwen met andere woorden ook al jaren op naar de mogelijkheid van een vrije zwemzone, die permanent blijft liggen. Dat in combinatie met een zone waar in de drukke zomermaanden nog steeds toezicht is. De omschakeling naar vrij zwemmen in open water vraagt van ons allemaal een mentaliteitswijziging: we informeren en sensibiliseren zwemmers daarom over vrije zwemzones en verantwoord zwemmen in open water, maar die mind switch heeft uiteraard tijd nodig.”
Concreet komt er langs de kade een integraal toegankelijke ruimte-, lig en vertoefzone. Zowel deze zone als de zwemzone is voorzien voor ongeveer 100 personen. De zwemzone wordt verdeeld in verschillende gebieden: een open zwemzone, een recreatiezone, een kinderbad en een dompelbad. Zo biedt de stad ruimte voor zowel recreatief zwemmen als meer sportieve wateractiviteiten. Verbinden met de buurt is ook een rode draad doorheen het beleid.
Herinrichting van de jachthaven en aanlegsteiger
Naast de zwemzone zal ook de aanlegsteiger voor recreatie volledig heringericht worden. Patrick Princen, schepen van openbare werken en biodiversiteit licht toe “Daar komt ruimte voor onder andere toeristische boten van Malinska’s, SUP’s en kayaks. De jachthaven wordt eveneens heringericht, met de toevoeging van minstens 11 ligplaatsen en de nodige nutsvoorzieningen, om de locatie toegankelijk te maken voor zowel recreanten als toeristen.”
Bij de herinrichting van het Keerdok ligt de focus niet alleen op het creëren van een aangename recreatieplek, maar ook op het versterken van de biodiversiteit en het verbeteren van de waterkwaliteit. “Er zal onderzocht worden hoe we ook de kademuren met ecosystemen kunnen inrichten om de groei van planten en mossen te ondersteunen en er kunnen bijvoorbeeld broedruimtes voor vogels voorzien worden. Het toevoegen van een kunstwerk, zoals de fontein, is een mooie aanvulling die tevens de watercirculatie bevordert en zo bijdraagt aan een gezondere, duurzamere wateromgeving voor zowel mensen als natuur”, zegt Patrick Princen.
Participatie en co-creatie
Dit project wordt gerealiseerd in nauwe samenwerking met bewoners, bezoekers, ondernemers en andere stakeholders. Het participatietraject, geleid door Stad Mechelen in samenwerking met Thomas More, biedt bewoners de kans om actief mee te denken en hun wensen en zorgen te uiten. Het participatietraject omvat verschillende fases met digitale participatie en innovatief gebruik van immersieve technologieën zoals XR (Extended Reality) om de plannen visueel en interactief te presenteren.
“Participatie en co-creatie staan centraal in dit project. En we innoveren daarbij met nieuwe methodieken en technologieën. We willen samen met de Mechelaar de toekomst van onze Binnendijle vormgeven, zodat het een plek wordt die voor iedereen werkt en leeft”, sluit Calvo af.
Op zoek naar een ontwerper
De offertes moeten ingediend worden voor 7 maart 2025 9u30 om in aanmerking te komen. Na de keuze en de voorontwerpen, volgt het participatietraject om tegen augustus 2025 het definitief ontwerp klaar te hebben voor de vergunningsaanvraag en het aanbestedingsdossier. Het einde van de werken is gepland voor december 2026.