In de Lieve-Heerstraat in centrum Mechelen liet burgemeester Bart Somers vorige week een prostitutiepand ontruimen. Het is al het derde pand in Mechelen dat op korte tijd dat wordt ontruimd wegens overlast door prostitutie-activiteit.
“De voorbije maanden kreeg de lokale politie veel meldingen van overlast afkomstig van twee aanpalende rijhuizen aan de Lieve-Heerstraat. Er zijn ook meldingen van drugsleveringen aan de sekswerkers daar”, vertelt burgemeester Bart Somers.
Het gaat om dezelfde huurders die eerder in de Vondelstraat een pand hadden gehuurd om er prostitutie te organiseren. Dat pand werd in juli voor de eerste keer twee weken bestuurlijk gesloten en nog eens gedurende de hele maand augustus omdat er opnieuw overlast en prostitutie-activiteiten werden vastgesteld. Vorige maand nog, in november, werd om soortgelijke redenen een pand ontruimd in de Kromme Elleboogstraat.
Vaak zijn de eigenaars van de panden aanvankelijk niet eens op de hoogte van wat er zich achter hun rug in deze panden afspeelt. Overlast ontstaat vaak doordat klanten van de sekswerkers regelmatig foutief bij de omwonenden aanbellen. Dat is een gangbare praktijk: de sekswerker publiceert in advertenties bewust een foutief huisnummer om te kunnen selecteren wie ze binnenlaat. Er staan telkens ook veel klanten op straat te roepen. Er is sprake van lawaaioverlast en afval.
Latijns-Amerikaanse sekswerkers
De sekswerkers die werden aangetroffen zijn vrouwen met de Braziliaanse en Colombiaanse nationaliteit. “Dat ligt dus inderdaad in lijn met lopende onderzoeken naar Latijns-Amerikaanse prostitutie en Braziliaanse mensenhandelaars actief in ons land waarover de media eerder deze maand nog rapporteerden. Ik wil met onze aanpak niet alleen de overlast wegwerken, maar ook en vooral voorkomen dat die vrouwen nog langer in onze stad uitgebuit kunnen worden”, zegt Bart Somers.
Anders dan de panden in de Vondelstraat en de Kromme Elleboogstraat worden de beide panden aan de Lieve-Heerstraat niet bestuurlijk gesloten. Vorige week al vonniste de vrederechter dat de huurders het pand binnen de 8 dagen dienden te verlaten op basis van het verzoek van de eigenaars en het bestuurlijk verslag van burgemeester en politie.
Die termijn in het vonnis is erg kort. De facto komt deze uitkomst dus op hetzelfde neer als een bestuurlijke sluiting, met dat verschil dat de eigenaar onmiddellijk een andere huurder kan zoeken. “Hopelijk stopt de exploitatie daarna definitief, maar we blijven natuurlijk wel actief monitoren op deze activiteiten en onze aanklampende aanpak toepassen op nieuwe panden die mogelijk nog op onze radar komen”, belooft Somers.
foto: Lieve-Heerstraat is een smalle kortestraat tussen de Onze-Lieve-Vrouwestraat en de Ziekenliedenstraat in Mechelen