De Vlaamse Regering selecteerde Boom voor de derde ronde van het prestigieuze ‘Scholen van Vlaanderen’-programma. Samen met 23 andere scholen in Vlaanderen krijgt de nieuwe gemeentelijke Academie voor Muziek en Woord (GAMW) een aanzienlijke subsidie van 71,5 % van de bouwkost via een 30-jarige beschikbaarheidsvergoeding. Ook het onderhoud van de academie wordt de komende 30 jaar volledig gesubsidieerd.
In april 2024 diende het lokaal bestuur Boom, via haar Autonoom Gemeentebedrijf Boom-Plus, een subsidieaanvraag in bij AGION (Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs) voor een nieuwbouw van bijna 3000 m² aan vloeroppervlakte voor de GAMW, gelegen op de site Pachterslei-West. Deze site, naast het Parkview-project, omvat ook een publieke parking en commerciële ontwikkeling zoals een nieuwe Jumbo.
De nieuwe Academie is een van de speerpunten op de nieuwe culturele site, wat een hefboom in het centrum van Boom moet betekenen. Het gaat wat de Academie betreft om een investering van zo’n 8,6 miljoen euro, inclusief btw, maar exclusief infrastructuur zoals parkeerplaatsen. Onnodig te zeg-gen dat dit project de financiële draagkracht van een gemeente zoals de onze flink onder druk zet. De toekenning van de subsidie is dus met andere woorden zeker goed nieuws voor het bestuur en Boom in het algemeen en het deeltijds kunstonderwijs in het bijzonder. De Academie telt momenteel zo’n 850 cursisten waarvan 500 in Boom en is al bijna 100 jaar lang een huis van talent in onze gemeente en de wijde regio, gezien de andere filialen in Rumst, Puurs, Breendonk en Ruisbroek.
De nieuwe infrastructuur biedt ook heel wat extra mogelijkheden volgens het principe van een ‘brede school’: zo’n brede school is een samenwerkingsverband tussen verschillende sectoren, die samenwerken aan een brede leer- en leefomgeving in de vrije tijd én op school en de infrastructuur delen. Op die manier wordt gemeenschapsgeld efficiënter benut.
In eerste instantie zal de nieuwe academie een moderne en duurzame leeromgeving bieden aan een diverse groep leerlingen en cursisten. Maar door nauwe banden te smeden met culturele en sociale partners, en door gedeeld gebruik van de site met het lokale verenigingsleven en andere onderwijsvormen, wil de academie een centrale rol spelen in de buurt.
De huidige verouderde gebouwen van de academie aan de Hospitaalstraat zullen na voltooiing van de nieuwbouw verlaten worden.
Het gemeentebestuur van Boom kijkt er in elk geval naar uit om dit project samen met AGION en het programma ‘Scholen van Vlaanderen’ verder uit te werken en een duurzame toekomst voor de academie en haar leerlingen te garanderen.