Het Beleidsplan Ruimte Mechelen werd gisteren goedgekeurd op de gemeenteraad. Het beleidsplan zal de komende twintig jaar de ruimtelijke ontwikkelingen in Mechelen aansturen. Dat plan opmaken gebeurde de afgelopen drie jaar samen met experten, adviesraden en met de Mechelaars. Het beleidsplan moet het huidige structuurplan vervangen dat intussen zo’n 22 jaar oud is en geen rekening hield met de klimaatwijzigingen, bevolkingsgroei en andere hedendaagse uitdagingen en dus achterhaald is.
Mechelen groeit en de Vlaamse bevolkingsprognoses voorspellen dat de bevolkingsgroei in de Dijlestad blijft stijgen. Logisch, want de Dijlestad heeft veel troeven: een centrale ligging, een bruisend centrum, vele hechte wijken en dorpen en prachtige natuur op wandelafstand.
Mechelen is enorm veranderd de laatste decennia. Belangrijke pleinen en straten kregen een heraanleg en verschillende plaatsen werden omgevormd tot bruisende plekken vol leven. De woningmarkt trok enorm aan, de tewerkstelling nam toe. Er wordt sterk ingezet op een positieve manier van samenleven in diversiteit.
Niet onterecht werd Mechelen benoemd als een van de meest leefbare steden van Vlaanderen en zelfs Europa. Om blijvend vooruit te blijven gaan, zullen we blijven investeren en vernieuwen, ook in het ruimtelijke beleid. De kwaliteit van de ruimte waarin we wonen, bewegen, werken en ontspannen heeft een enorme impact op alle huidige en toekomstige Mechelaars.
Allesomvattende visie
Om de bevolkingsgroei en nood aan bijkomende woongelegenheden op te vangen, bekeek de stad waar en hoe ze deze bijkomende inwoners zal huisvesten en welke bijkomende voorzieningen nodig zijn en waar die een plaats zullen krijgen. Tegelijk hebben we als stad een ambitieus plan om ons beter te wapenen tegen de klimaatveranderingen. Dit moeten we doen door de open ruimte versterken, waarbij groen, water, bossen en duurzame landbouw samen gaan in een sterke open ruimte.
“Het beleidsplan is een allesomvattende visie op de toekomst van onze stad. Deze vernieuwde visie is het resultaat van jarenlange voorbereiding. De duurzame ontwikkeling van Mechelen is al in volle gang met initiatieven zoals het saneren, vergroenen en verdichten van gebieden zoals Ragheno, Komet en Keerdok. Deze praktische stappen tonen al aanzienlijk onze toewijding om nieuwe natuur te creëren en tegelijkertijd aangename woon- en werkplekken te realiseren voor onze stad. We willen deze evolutie verderzetten met behoud van evenveel kwalitatieve ruimte in de toekomst” aldus Greet Geypen, schepen van Ruimtelijke Ordening.
Mijlpaal
Er werden al heel wat stappen gezet: na het concept werden een voorontwerp en een ontwerp beleidsplan ruimte opgemaakt, met verschillende momenten waarop de tussentijdse versie van het plan werd bekendgemaakt. Er werden heel wat waardevolle opmerkingen vanuit de publieke inspraak, de adviserende instanties en de gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening ontvangen en verwerkt. De plan-MER-procedure liep gelijktijdig en bracht ook heel wat interessante inbreng in het plan.
“Het Beleidsplan Ruimte Mechelen heeft een lange weg afgelegd voordat het nu uiteindelijk ter goedkeuring voorligt. Na een grondig proces van overleg, onderzoek en publieke raadpleging, is het plan nu klaar om het Mechelen van morgen vorm te geven. Dit beleidsplan is een heel belangrijk project voor Mechelen en een mijlpaal in het ruimtelijk beleid van onze stad. Hiermee bepalen we hoe we de komende jaren – met de blik op 2040 – omgaan met ruimte”, zegt Greet Geypen.
Drie beleidskaders
Slimme verdichting, het verweven van functies en meervoudig ruimtegebruik zijn maar enkele van de plannen om de open ruimte te vrijwaren. Duurzaam omgaan met de beschikbare ruimte is immers noodzakelijk voor de toekomstige generaties. In een actieplan is opgenomen welke instrumenten en acties er nodig zijn om dit te kunnen realiseren. Het Beleidsplan Ruimte bestaat uit een strategische visie, drie beleidskaders: ‘Mechelen groeit’, ‘Groengeelblauw Mechelen’ en ‘Mechelen werkt’ en ook nog een actieplan.
Mechelen groeit
“Als we groeien, moeten we dat slim en kwaliteitsvol doen. Aangenaam, betaalbaar en energiezuinig wonen moet mogelijk zijn. Gemeenschapsvoorzieningen zoals scholen, kinderopvang en sportinfrastructuur moeten meegroeien. Extra woningen en andere gebouwen komen op goed bereikbare plaatsen en in de al geplande ontwikkelingsprojecten. Gebouwen worden gedeeld en efficiënter ingericht. Het maakt wel dat we als stad terdege voorbereid zijn om een eventuele bevolkingsgroei op een kwalitatieve, gestructureerde en hedendaagse manier op te vangen”, aldus burgemeester Bart Somers.
Groengeelblauw Mechelen
Zowel de groene natuur als het vele blauwe water zijn de basis voor een leefbare en gezonde stad. Bouwen in belangrijke groene gebieden doen we niet. We wapenen ons tegen wateroverlast, droogte en hitte door te ontharden, te vergroenen en water weer ruimte te geven. We zetten ook in op een sterke landbouw, die blijvend alle kansen moet krijgen op de goede Mechelse bodem.
Mechelen werkt
Een bruisende en gezonde stad zorgt voor tewerkstelling voor de eigen inwoners in nabijheid, en speelt als goed bereikbaar gebied een belangrijke rol als tewerkstellingspool in de regio. We verkennen nieuwe thema’s zoals het nieuwe werken, de samenhang tussen economie en andere activiteiten en we kijken met andere ogen naar onze bedrijventerreinen. Ook voor bedrijven zoeken we naar de meest geschikte plekken. Sommige bedrijven horen op bedrijventerreinen, andere passen perfect in de stad. Een vlotte bereikbaarheid en inzet op duurzaam vervoer zijn erg belangrijk. We zetten in op sterke handelskernen en niet op ver verspreide baanwinkels.
Na de goedkeuring door de gemeenteraad wordt het Beleidsplan Ruimte Mechelen voorgelegd aan hogere overheden, die 45 dagen de tijd hebben om bij bepaalde passages een eventueel voorbehoud te formuleren. Daarna wordt het plan en eventueel het voorbehoud, gepubliceerd in het Belgisch Staatsblad. 14 dagen na deze publicatie treedt het Beleidsplan Ruimte Mechelen officieel in werking.