Boom heeft sinds 2017 een buurtrestaurant: de Tuin van de kleine chef. In de toekomst zal het lokaal bestuur Boom met maatwerkbedrijf Vlotter gaan samenwerken om dit project verder uit te breiden.
De tuin van de kleine chef opende in januari 2017 de deuren. Dit kindvriendelijke buurtrestaurant werd
opgericht met middelen vanuit Vlaanderen in het kader van de projectoproep 'Gezonde en betaalbare
maaltijden gekoppeld aan integrale gezinsondersteuning'. Van bij de start was het de bedoeling om in te zetten op gezinnen met kinderen en een goede sociale mix te bereiken door het aanbieden van
maaltijden aan goedkope tarieven voor kwetsbare gezinnen. Deze doelstelling werd ook bereikt, de helft van de klanten van het buurtrestaurant behoren tot de kwetsbare doelgroep.
Uit een beleidsevaluatie van 2019 in het kader van het kinderarmoedebeleid bleek echter dat de tuin van de kleine chef slechts in beperkte mate in zijn opzet slaagt en dat het rendement te laag is in vergelijking met de kostprijs die er tegenover staat. Belangrijkste minpunt bleken de beperkte openingsuren te zijn. Omdat het lokaal bestuur ervan overtuigd is dat het buurtrestaurant wel degelijk
een meerwaarde biedt binnen kinderarmoedebestrijding en zijn plaats verdient in Boom, werden manieren onderzocht om de werking te optimaliseren. Een meer horeca gerichte analyse bevestigde dat er heel wat mogelijkheden zijn tot optimalisatie en verdere uitbreiding.
Om hierop in te zetten werd gezocht naar een partner en die werd gevonden in maatwerkbedrijf Vlotter. Vlotter zal in samenwerking met de gemeente Boom het project nieuw leven in blazen gedurende de komende drie jaar. Met respect voor het initiële doel, zal een breder publiek aangetrokken worden. Om dit te verwezenlijken zullen er ruimere openingsuren tijdens de week komen en zal er werk gemaakt worden van een menukaart met laagdrempelige, lokale, duurzame en lekkere gerechten. Het kindvriendelijke aspect van de zaak zal opnieuw sterk in de verf gezet worden, dus het heraanleggen van de buitenomgeving is alvast een prioriteit. Als maatwerkbedrijf zal Vlotter maximaal inzetten op sociale tewerkstelling bij de uitbating van de zaak.